Lateralisering av hjärnans funktion
Den mänskliga hjärnan består av två halvor, som kallas vänster och höger hjärnhalva. Dessa två hjärnhalvor är inte exakt likadana. För de flesta uppgifter arbetar båda hjärnhalvorna tillsammans. Men varje sida av hjärnan är specialiserad på vissa saker och arbetar hårdare med dessa saker än den andra sidan. Termen hjärnans lateralisering, eller lateralisering av hjärnans funktion, innebär att de olika halvorna gör saker på olika sätt.
Den mänskliga hjärnan är uppdelad i två hemisfärer - vänster och höger. Forskare utforskar hur vissa funktioner tenderar att domineras av den ena eller andra sidan (hur de är "lateraliserade").
Hjärnans hemisfärer
Ett djupt spår som kallas den longitudinella klyftan skiljer hjärnan i två halvklot (halvor). De två hjärnhalvorna är förbundna med varandra genom corpus callosum, en bunt av nervfibrer. Korpus callosus gör det möjligt för höger och vänster hjärnhalva att kommunicera med varandra och arbeta tillsammans.
Både den vänstra och den högra hjärnhalvan ser ut och fungerar på liknande sätt. De stora delarna av de båda hemisfärerna är exakt likadana på båda sidor. Men i de mindre delarna finns det vissa skillnader.
Ibland är hjärnan annorlunda för vänsterhänta och högerhänta personer. Det finns till exempel två områden i hjärnan som är mycket viktiga för talet: Brocas område och Wernickes område. Dessa två områden finns i den vänstra hemisfären för cirka 95 % av högerhänta personer, men bara för cirka 70 % av vänsterhänta personer.
Vanliga misstag
I populära artiklar om psykologi sägs ofta att varje sida av hjärnan gör saker som den andra inte gör. Ett vanligt misstag är t.ex. att vänster hjärnhalva gör allt "logiskt tänkande" (som att lösa matematiska problem), medan höger hjärnhalva gör allt "kreativt tänkande" (som att måla eller rita). Det sägs ofta att en person som är kreativ är "högerhjärnig", medan en person som är mer logisk eller "bokslutsmässig" är "vänsterhjärnig".
Sanningen är att båda hjärnhalvorna arbetar tillsammans med både logiskt och kreativt tänkande. Även om de två hjärnhalvorna arbetar tillsammans finns det dock en viss specialisering av dem. Vanligtvis dominerar den högra hjärnhalvan de funktioner som har att göra med kreativitet, rumslig medvetenhet, uppskattning av musik osv. medan den vänstra hjärnhalvan dominerar analytiska, språkbaserade och logiska funktioner.
Exempel på lateralisering
Båda hjärnhalvorna arbetar tillsammans för att göra det mesta. För vissa uppgifter kan dock den ena hemisfären vara mer "dominant" än den andra. Till exempel är den vänstra hemisfären dominerande när det gäller språk hos cirka 95 procent av de högerhänta. För dessa personer styrs deras språkförmåga främst av den vänstra hemisfären. Den högra hemisfären hjälper också till, men inte lika mycket som den vänstra hemisfären.
Språk
Särskilt viktiga delar av språket, som grammatik och ordförråd, är vanligtvis "lateraliserade" till den vänstra hemisfären. Det betyder att det mesta tänkandet kring grammatik och ordförråd sker i den vänstra hjärnhalvan. Detta gäller särskilt för högerhänta personer.
Det är inte alla delar av språket som huvudsakligen kontrolleras av den vänstra hjärnhalvan. Andra viktiga delar av språket, som intonation (hur orden sägs) och accentuering (vilka ord i en mening som betonas), är ofta lateraliserade till den högra hemisfären.
Språkproduktion - att skriva eller tala - är ett exempel på hur lateraliseringen kan skilja sig åt mellan höger- och vänsterhänta personer. Språkproduktion är lateraliserad till vänster hjärnhalva hos cirka 90 % av högerhänta personer. Men hos ungefär hälften av vänsterhänta personer styrs språkproduktionen av båda hemisfärerna, eller mestadels av den högra hemisfären.
Andra exempel
- Att förstå vad vi ser och hör, känna igen ansikten och konstnärlig förmåga styrs av båda hjärnhalvorna. Den högra hemisfären kan dock vara mer dominant än den vänstra och arbeta hårdare med dessa uppgifter.
- Viktiga delar av matematiken, som att uppskatta och jämföra tal, kontrolleras av båda hjärnhalvorna. Men att få exakta svar på matematiska problem är ett arbete som främst utförs av den vänstra hemisfären. Skador på den vänstra hemisfären kan orsaka dyskalkyli - problem med att lära sig matematik och arbeta med siffror.
- Att komma ihåg fakta är huvudsakligen lateraliserat till den vänstra hemisfären.
- Vissa personer med depression har en för aktiv höger hjärnhalva. Detta innebär att:
- Den högra hemisfären arbetar för hårt för att tänka negativt och känna negativa känslor (t.ex. sorg), och
- Den vänstra hemisfären arbetar inte tillräckligt hårt för att tänka på goda känslor och upplevelser.
Hjärnskada
Ibland drabbas människor av hjärnskador som skadar eller förstör en del av hjärnan. Vid mycket svåra skador kan en hel hjärnhalva förstöras. Ibland kan den hjärnhalvans arbete utföras av en del av den andra hjärnhalvan. Detta är dock inte alltid möjligt. Det beror på det område som skadats och patientens ålder.
Ibland skadar en hjärnskada banor som transporterar information från ett område till ett annat. Hos vissa personer kan hjärnan skapa andra, mindre direkta vägar (som omvägar). Dessa nya "omvägar" kan hjälpa hjärnan att fortsätta transportera information mellan de områden som separerades av hjärnskadan.
