Wernickes område – hjärnans centrum för språkförståelse och afasi

Wernickes område — hjärnans centrum för språkförståelse. Lär dig om Wernickes afasi, symtom, orsaker, diagnostik och rehabilitering.

Wernickes område är ett område i hjärnan. Det är en av de två delar av hjärnbarken som är kopplade till talet (den andra är Brocas område). Det är involverat i produktionen av skrivet och talat språk.

Den finns i Brodmann-området 22, i den dominerande hjärnhalvan. Den dominerande hjärnhalvan är den vänstra hos cirka 95 % av högerhänta personer och 60 % av vänsterhänta personer.

Precis som Brocas område upptäcktes Wernickes område genom obduktioner av patienter som hade talsvårigheter. Carl Wernicke, en tysk neurolog, hade en patient som kunde tala ganska bra, men som inte kunde förstå andras tal. Efter patientens död fann Wernicke skador på ett område i den övre delen av tinningloben, strax bakom hörselhjärnan. Han trodde, med rätta, att detta område var ansvarigt för talförståelse. Denna typ av afasi är känd som Wernickes afasi eller receptiv afasi.

"När du ställer en fråga till en person med detta problem svarar han eller hon med en mening som är mer eller mindre grammatisk, men som innehåller ord som inte har mycket att göra med frågan eller för den delen med varandra. Konstiga, meningslösa men grammatiska meningar kommer fram, ett fenomen som kallas "ordsallad".
Liksom Brocas område inte bara handlar om talproduktion, handlar Wernickes område inte bara om talförståelse. Personer med Wernickes afasi har också svårt att benämna saker och svarar ofta med ord som låter likadana, eller namn på relaterade saker, som om de har mycket svårt med sina mentala ordböcker".

Var i hjärnan ligger Wernickes område?

Wernickes område ligger huvudsakligen i den posteriora delen av gyrus temporalis superior (den övre delen av tinningloben), ofta nära gränsen mot hjässloben (inferior parietal lobule). Gränserna är inte skarpa och området varierar mellan individer. Hos de flesta människor i vänster hjärnhalva ligger områdets funktioner för språkförståelse, men hos en del människor kan språkprocesser vara mer bilateral eller även högerdominerade.

Vad gör Wernickes område?

Wernickes område är centralt för språkförståelse. Det hjälper hjärnan att:

• tolka talade ljud och koppla dem till betydelser (ljud–mening-omvandling),
• bearbeta ords betydelser och relationer (semantisk bearbetning),
• stötta framplockning av rätt ord vid tal och skrift genom att tillhandahålla leksikalt/semantiskt stöd—därför påverkas benämning (namnframkallning) vid skada,
• bidra till förståelse av längre meningar och sammanhang, särskilt när man behöver hålla flera ord i minnet för att förstå struktur och betydelse.

Även om området ofta beskrivs som ”förståelsecentrum” är dess funktioner integrerade i ett större nätverk och påverkar även aspekter av språklig produktion, t.ex. val av betydelsebärande ord och korrekt användning i sammanhang.

Nervbanor och nätverk

Wernickes och Brocas områden är kopplade genom flera stora nervbanor. Den mest kända är den långa fiberbanan kallad arcuate fasciculus, som förbinder posteriora tinning- och hjässområden med frontalregionerna. Utöver arcuate fasciculus finns också ventrala förbindelser (till exempel via extremitetskapseln och andra associationstrådar) som kopplar språkområden för semantisk bearbetning. Modern forskning talar ofta om ett dubbelt strömsystem för språk:

• dorsala banor (t.ex. arcuate fasciculus) som stödjer fonologisk bearbetning och omvandling av ljud till motoriska program,
• ventrala banor som stödjer semantisk bearbetning och förståelse av mening.

Språknätverket innefattar dessutom primära och sekundära hörselområden, hjässlobens områden för uppmärksamhet och arbetsminne samt prefrontala områden för högre bearbetning.

Wernickes afasi – symptom och orsaker

Skador i Wernickes område leder oftast till Wernickes afasi, som karakteriseras av:

• flytande tal med normal prosodi (rytmen i talet) men med meningslösa eller felaktiga ord (parafasier och neologismer),
• svårt att förstå talat språk och ofta nedsatt förståelse av skrift,
• svårigheter att namnge föremål (anomi),
• ofta bristande insikt i sina svårigheter (anosognosi)—patienter kan framstå som förvirrade men inte förstå att deras tal är obegripligt för andra.

Vanliga orsaker är infarkt i vänster media cerebri-artärens område (stroke), trauma, tumörer eller degenerativa sjukdomar som påverkar tinning- och hjässloberna.

Utredning och behandling

Diagnos ställs genom neurologisk undersökning, språktester och bilddiagnostik (CT eller MRI) för att lokalisera skadan. Logopedisk rehabilitering är central och kan omfatta:

• träning i förståelse av ord och meningar,
• namnträning och semantiska strategier,
• kompenserande kommunikationshjälpmedel vid behov (bilder, skrivna nyckelord, kommunikationsappar).

Prognosen varierar beroende på skadans storlek, orsak och tidig rehabilitering. Många patienter förbättras, särskilt med riktad logopedisk träning och tvärprofessionellt stöd.

Sammanfattning

Wernickes område är en central del av hjärnans språknätverk, avgörande för språkförståelse och förmågan att koppla ljud och ord till mening. Skador här ger karakteristiska svårigheter med förståelse och meningsfullt tal, men funktionerna är en del av ett större, distribuerat nätverk med både dorsal och ventral kommunikation mellan hjärnans språkcentra.

Frågor och svar

F: Vad är Wernickes område?

F: Hur upptäcktes Wernickes område?

F: Vilken typ av afasi orsakar denna del av hjärnan?

F: Påverkar den här delen av hjärnan endast språkförståelsen?

F: Var ligger Brocas och Wernickes områden i förhållande till varandra?

F: Hos hur stor andel av de högerhänta personerna ligger den dominerande hemisfären på vänster sida?

Sök med bokstav