Lordkansler (Lord Chancellor) – funktion, ansvar och historia i Storbritannien

Lordkansler i Storbritannien – roll, ansvar och historiska förändringar från 1707 till dagens reformer. Läs om befogenheter, domstolskoppling och nuvarande innehavare.

Storbritanniens Lord High Chancellor, eller Lord Chancellor, är en högt uppsatt och viktig funktionär i Förenade kungarikets regering. Ämbetet kallas formellt ofta "Lord High Chancellor of Great Britain" och är traditionellt en av de främsta statsfunktionärerna, efter Lord High Steward i rangordningen. Lord Chancellor utses av suveränen på inrådan av premiärministern. Före unionen fanns det separata lordkansler för England och Skottland.

Historiskt har lordkanslern haft flera roller samtidigt: han var ordförande i överhuset, Storbritanniens högste domare och innehavare av det stora sigillet. Under 1900-talet och tidigare var det vanligt att ämbetet innehas av en medlem av överhuset (en peer). Under 2000-talet genomfördes dock betydande konstitutionella reformer som förändrade ämbetets juridiska och parlamentariska funktioner. Reformerna initierades under bland andra Tony Blair och ledde till att vissa av ämbetets domstolsliga och parlamentariska uppgifter överfördes till andra organ.

Idag kvarstår flera centrala roller för lordkanslern: han eller hon är fortfarande formellt ansvarig för det stora sigillet och har ett särskilt ansvar för att domstolarna fungerar effektivt och är oberoende. Samtidigt sitter innehavaren ofta i Kabinetten och kombinerar posten med titeln Secretary of State for Justice (efter bildandet av Ministry of Justice 2007), även om den direkta dömande makten i praktiken har flyttats till domstolsväsendets egna organ och till Lord Chief Justice.

Funktioner och ansvar

• Förvaltning av det stora sigillet: lordkanslern är Keeper of the Great Seal, vilket innebär ett ceremoniellt och formellt ansvar för signering av vissa kungliga handlingar och försegling av statliga dokument.
• Rättsväsendets oberoende: ämbetet har ett uttalat ansvar för att upprätthålla domstolarnas oberoende och rättsväsendets funktionalitet, samt att främja rättssäkerhet och rättsstatens principer.
• Politisk funktion och ministerskap: lordkanslern är medlem av Kabinetten och ansvarar för rättspolitiska frågor, ofta i egenskap av Secretary of State for Justice. Det innebär ansvar för fängelsesystem, kriminalvård och rättspolitiska reformer.
• Roll i domarnomineringsprocessen: efter reformer har nomineringar och tillsättningar av domare blivit mer institutionaliserade (t.ex. genom Judicial Appointments Commission), men lordkanslern har fortfarande en roll i systemet för utnämningar och rådgivning till suveränen.
• Ceremoniella och konstitutionella uppgifter: deltagande i statsceremonier, Privy Council-arbete samt formella uppgifter i samband med lagstiftning och kungliga brev.

Konstitutionella reformer och modern utveckling

De mest genomgripande förändringarna under 2000‑talet reglerades i Constitutional Reform Act 2005. Viktiga följder var bland annat:

• Att lordkanslerns roll som ledande domare minskades; den praktiska ledningen av domstolar och övervakningen av domarrätten fördes i större utsträckning till Lord Chief Justice och andra domstolsorgan.
• Inrättandet av Supreme Court of the United Kingdom (2009), vilket flyttade den slutliga överklaganderätten ut ur House of Lords och gjorde rättsväsendets högsta instans formellt skild från parlamentet.
• Skapandet av oberoende organ för domartillsättningar (t.ex. Judicial Appointments Commission), vilket minskade direkt politisk inblandning i utnämningar.

Historia och bakgrund

Ämbetet har medeltida rötter. Under lång tid var lordkanslern en av statens mäktigaste funktionärer – en politisk, rättslig och ceremoniell makthavare. Före 1707 fanns det separata befattningar för Englands och Skottlands kansler. När kungariket England och kungariket Skottland förenades genom unionsakten 1707 slog man samman ämbetena till ett enda ämbete som lordkansler för det nya staten.

Under senare tid har innehavare av ämbetet varierat i bakgrund — från juridiskt skolade politiker till mer rena politiska företrädare — och ämbetets exakta utformning har fortsatt att återges i takt med politiska och konstitutionella förändringar. Innehavare under modern tid har bland annat inkluderat Robert Buckland, som exempel på en tidigare innehavare.

Utseende och parlamentär hemvist

Traditionellt krävdes att lordkanslern var medlem av överhuset och presiderade där. Efter reformerna har kravet på att vara peer upphört och det är numera möjligt för lordkanslern att sitta i underhuset. I praktiken har flera senaste innehavare representerat underhuset, vilket speglar hur ämbetet blivit mer politiskt och ministeriellt inriktat.

Sammanfattning

Lordkanslern är ett av Storbritanniens mest traditionstyngda ämbeten med både ceremoniella och reella uppgifter. Även om många av de direkta domstolsbefogenheterna numera har flyttats till andra institutioner kvarstår ansvaret för det stora sigillet, för rättsväsendets funktion och oberoende samt för viktiga rättspolitiska frågor inom Kabinetten. Ämbetet visar hur historisk tradition och modern konstitutionell reform samspelar i Storbritanniens politiska system.

Frågor och svar

Fråga: Vem är Storbritanniens nuvarande Lord Chancellor?

F: Vilka är Lord Chancellors uppgifter?

F: Kunde Tony Blair avskaffa ämbetet som Lord Chancellor?

F: Vad krävdes innan Tony Blair blev premiärminister?

F: Hur blir man utnämnd till Lord Chancellor?

Svar: Hade England, Skottland och Irland olika kansler före unionen?

F: Hade England, Skottland och Irland olika kansler före unionen?

Sök med bokstav