Borgmästarperioden i Chicago var ett år från 1837 till 1863, då den förlängdes till två år. År 1907 förlängdes den återigen till fyra år, vilket är den nuvarande längden. Fram till 1861 hölls kommunalvalen i mars. Det året ändrades de genom lagstiftning till april. År 1869 ändrades dock valtiden till november, och mandatperioder som löpte ut i april samma år förlängdes. År 1875 flyttades valdagen tillbaka till april genom att staden röstade för att fungera enligt lagen om städer och byar från 1872. Lester L. Bond var tillförordnad borgmästare när Joseph Medill reste till en turné runt om i Europa. Thomas Hoyne vann valet till borgmästare, men kunde inte bli borgmästare så valet blev ogiltigt. Sedan 1995 kan ingen borgmästare kandidera för ett politiskt parti, de betraktas som opartiska.