Luria-Delbrück-experimentet
Luria-Delbrück-experimentet från 1943, även kallat "Fluktuationstestet", ställer frågan: Är mutationer oberoende av det naturliga urvalet? Eller styrs de av urvalet?
Max Delbrück och Salvador Luria visade att DNA-mutationer i bakterier sker slumpmässigt. Det betyder att de sker när som helst, snarare än att de är ett svar på urval.
Darwins teori om naturligt urval som verkar på slumpmässiga mutationer gäller alltså för bakterier såväl som för mer komplexa organismer.
Delbrück och Luria fick Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1969 delvis för detta arbete.
De två möjligheter som testades i Luria-Delbrück-experimentet. (A) Om mutationer induceras av medierna förväntas ungefär lika många mutanter förekomma på varje platta. (B) Om mutationer uppstår spontant under celldelningar före utplacering kommer varje platta att ha ett mycket varierande antal mutanter.
Försöket
I sitt experiment odlade Luria och Delbrück bakterier i rör. Efter en period av tillväxt satte de lika stora volymer av dessa separata kulturer på agar som innehöll fager (virus). Om virusresistens inte berodde på slumpmässiga genmutationer borde varje platta innehålla ungefär lika många resistenta kolonier. Detta var dock inte vad Delbrück och Luria fann. I stället varierade antalet resistenta kolonier på varje platta drastiskt.
Luria och Delbrück föreslog att dessa resultat kunde förklaras av att det förekom en konstant mängd slumpmässiga mutationer i varje generation av bakterier som växte i de första odlingsrören.
