Lymfsystemet – funktion, lymfa och lymfkörtlarnas roll
Lär dig om lymfsystemets funktion, lymfans roll och hur lymfkörtlar skyddar kroppen — från vätsketransport till immunförsvar.
Översikt och funktion
Hos däggdjur är lymfsystemet ett nätverk av tunna kärl som, liksom blodkärlen, förgrenar sig till vävnader i hela kroppen. Det är en viktig del av immunsystemet och fungerar som ett enkelriktat transportsystem som för tillbaka vätska, lösta ämnen och celler till blodomloppet.
Huvudfunktionerna är bland annat:
- Återförsel av överskottsvätska från vävnader till blodet, vilket motverkar ödem.
- Transport och filtrering av vita blodkroppar och andra immunceller för att upptäcka och bekämpa infektioner.
- Transport av absorberade fetter från tunntarmen till blodet.
Lymfa — vad det är och vad den innehåller
Lymfkärlen transporterar lymfa, en färglös, vattnig vätska som innehåller vatten, lösta proteiner, lipider (främst från tarmarna) samt celler från immunsystemet. Lymfan bildas ur interstitiell vätska — den vätska som finns mellan cellerna och som pressas ut ur blodkärlen när blodet filtreras genom kapillärerna.
Förutom lymfocyter transporteras även fagocyter (celler som kan äta upp bakterier och cellrester) och andra immunceller med lymfan, vilket hjälper kroppen att upptäcka och avlägsna främmande ämnen och döda celler.
Lymfatiska kärl och ventiler
Lymfatisk vätska samlas upp från vävnaderna i små, slutna kärl — de initiala lymfkärlen — och förs vidare i ett system av större kärl. De större lymfkärlen har ventilerade strukturer (klaffar) som säkerställer att lymfan flyter i rätt riktning och förhindrar återflöde. Muskelrörelse och tryckskillnader i bröstkorgen vid andning hjälper också till att driva lymfflödet.
Lymfkörtlarnas roll
På vägen tillbaka till blodsystemet passerar lymfan genom körtlar som kallas lymfkörtlar. De sitter grupperade på strategiska platser som nacken, armhålorna och ljumskarna. I lymfkörtlarna filtreras lymfan — här fångas och neutraliseras patogener av immunceller, och immunceller kan aktiveras och mångfaldigas för att ge ett riktat försvar.
När en kroppsdel är infekterad svullnar lymfkörtlarna ofta upp i området. Detta händer därför att immunceller samlas och arbetar i körteln, vilket både hjälper till att förhindra att infektionen sprids och minskar risken för att patogenerna hamnar i den allmänna blodcirkulationen och når andra delar av kroppen.
Återförsel till blodet och variationer hos ryggradsdjur
Lymfan återförs till blodsystemet genom stora lymfatiska kanaler. Hos däggdjur återförs under normala förhållanden det mesta av lymfan till blodomloppet via lymfvenerna i nacken, särskilt genom den stora bröstgången (ductus thoracicus) och i vissa fall via den högra lymfstammen. Vissa andra ryggradsdjur har annorlunda lösningar: till exempel har amfibier flera så kallade "lymfhjärtan" som aktivt pumpar lymfa och hjälper till att reglera flödet.
Medicinsk betydelse
Störningar i lymfsystemet kan leda till problem som lymfödem (vätskeansamling och svullnad), spridning av cancer via lymfkärl (metastaser) eller kroniska infektioner. Lymfkörtlar undersöks ofta kliniskt — svullna, ömma eller hårda körtlar kan ge viktiga ledtrådar vid utredning av infektioner, inflammation eller cancer. Vid behov används metoder som ultraljud, biopsi eller lymfscintigrafi för vidare utredning.
Sammanfattning
Lymfsystemet är ett centralt stödjande system för vätskebalans, fetttransport och immunövervakning. Genom sitt nätverk av kärl, ventiler och körtlar bidrar det till att hålla kroppen fri från infektioner och att återföra substansöverflöd till blodet.
Frågor och svar
F: Vad är lymfsystemet?
Svar: Lymfsystemet är ett nätverk av tunna blodkärl som liksom blodkärl förgrenar sig till vävnader i hela kroppen. Den är en del av immunsystemet och transporterar celler och vätska tillbaka till blodomloppet.
F: Vad transporterar den?
Svar: Lymfsystemet transporterar färglös, vattnig vätska som kallas lymfvätska och vita blodkroppar från den interstitiella vätskan som pressas ut ur blodkärlen.
F: Hur förhindrar den smittspridning?
Svar: Lymfen passerar genom körtlar som kallas lymfkörtlar på sin väg tillbaka till blodomloppet. När ett område blir infekterat svullnar dessa knutor upp för att förhindra spridning av infektionen genom att hindra eller minska patogenerna från att komma in i det allmänna blodomloppet och andra delar av kroppen.
F: Var finns lymfkörtlarna i allmänhet?
S: Vanliga platser för lymfkörtlar är områden i nacken, armhålorna och ljumskarna.
F: Hur återvänder de flesta lymfkörtlar till däggdjurens blodomlopp?
Svar: Hos däggdjur återvänder majoriteten av lymfkörtlarna normalt till blodomloppet genom anslutningar vid nackens bas som kallas lymfkörtlar.
F: Finns det ryggradsdjur med mer komplexa system än däggdjur?
Svar: Ja, vissa ryggradsdjur har mer komplexa system än däggdjur - amfibier har till exempel flera "lymfkörtlar" som styr flödet av lymfvätska.
Sök