Mammaliaformes
Mammaliaformes ("däggdjursliknande") är en klad som innehåller däggdjuren och deras närmaste utdöda släktingar.
Levande medlemmar av kladen är monotremmar (Monotremata), pungdjur (Marsupialia) och eutherier (Placentalia).
Däggdjur har mycket specialiserade kindtänder med kusper och platta områden för att mala maten. Detta är ett enda nedärvt system hos nuvarande däggdjur, men det verkar ha utvecklats konvergent i för-däggdjur mer än en gång. I stället för att ha många tänder som ofta byts ut har däggdjuren en uppsättning mjölktänder och senare en uppsättning vuxentänder som passar exakt ihop. Detta kan hjälpa till att mala maten och göra den lättare att smälta.
Mjölk och päls, tillsammans med andra egenskaper, kännetecknar också Mammaliaformerna, även om dessa egenskaper är svåra att studera i fossilregistret. De fossila resterna av Castorocauda lutrasimilis är ett undantag från detta.
Utveckling av tidiga däggdjur
Fossiler av mesozoiska proto-däggdjur var mycket sällsynta. År 1979 fanns det bara 116 stycken, men detta har förändrats på senare tid. År 2007 fanns det cirka 310, och kvaliteten har ökat så att det finns "minst 18 mesozoiska däggdjur [med] nästan kompletta skelett".
Ekologiska nischer i Mesozoikum
Det finns fortfarande en viss sanning i stereotypen "små, nattliga insektsätare", men nya fynd visar att de första däggdjuren gradvis utvecklade en mängd olika livsstilar. Till exempel:
- Castorocauda, en medlem av Docodonta, levde i den mellersta juraen för cirka 164 miljoner år sedan (mya). Den var cirka 42,5 cm lång, vägde 500-800 g, hade lemmar som var anpassade för att simma och gräva och tänder som var anpassade för att äta fisk. En annan docodont, Haldanodon, hade också halvt vattenlevande vanor. Vattenvana tendenser var förmodligen vanliga bland docodonts, eftersom de levde i våtmarksmiljöer.
- Multituberculates är alloteriska djur som överlevt i över 125 mya (från mitten av Jura, ca 160 mya, till slutet av Eocen, ca 35 mya) och kallas ofta Mesozoikums gnagare. De kan ha fött små levande nyfödda barn i stället för att lägga ägg.
- Fruitafossor, från övre jura, ca 150 mya, var ungefär lika stor som en jordekorre. Dess tänder, framben och rygg tyder på att den bröt upp boet för sociala insekter för att äta dem (förmodligen termiter).
- Spinolestes hade också anpassningar för att gräva, så den kan också ha haft myrsländeliknande vanor. Den är anmärkningsvärd för att den har fjädrar som liknar dem hos moderna stackars möss.
- Volaticotherium är från gränsen till den nedre kritan, cirka 125 mya. Det är det tidigast kända glidande däggdjuret och hade ett glidande membran som sträckte sig mellan lemmarna, ungefär som en modern flygekorre. Detta tyder på att den var aktiv främst under dagen. Det är inte det enda exemplet på denna typ av rörelseförmåga.
- Repenomamus, från den tidiga kritan 130 mya, var ett kraftigt, grävlingsliknande rovdjur som ibland tog unga dinosaurier till föda. Två arter har identifierats, varav den största var över en meter lång.
- Ichthyoconodon är känd från mollariforms som hittats i marina avlagringar. Dessa tänder är skarpa och liknar i form dem hos fiskätande däggdjur. Detta har antagits betyda att det var ett marint däggdjur, ett av de få kända exemplen från Mesozoikum.
Detta ger en bild av att små däggdjur redan var ganska framgångsrika och diversifierade under jura och tidig krita.
Repenomamus åt ibland unga dinosaurier.
Taxonomi
I vissa källor ersätter klass Mammalia Mammaliaformes och omfattar alla medlemmar av den kladen.
Frågor och svar
F: Vad är Mammaliaformes?
S: Mammaliaformes är en grupp som omfattar däggdjuren och deras närmaste utdöda släktingar.
F: Vilka är de levande medlemmarna av Mammaliaformes?
S: De levande medlemmarna av Mammaliaformes omfattar monotremerna (Monotremata), pungdjuren (Marsupialia) och eutherierna (Placentalia).
F: Vad är unikt med kindtänderna hos Mammaliaformes?
S: Kindtänderna hos Mammaliaformes är mycket specialiserade med spetsar och platta områden för att mala föda.
F: Hur många uppsättningar tänder har däggdjur?
S: Däggdjur har en uppsättning mjölktänder och en uppsättning vuxentänder som passar exakt ihop.
F: Vilka är några av de egenskaper som kännetecknar Mammaliaformes?
S: Mammaliaformes har laktation (mjölk) och päls tillsammans med andra egenskaper.
F: Varför är laktation och päls svåra att studera i fossilfynd?
S: Laktation och päls är svåra att studera i det fossila arkivet eftersom de inte fossiliseras så bra.
F: Vilket är undantaget från svårigheten att studera laktation och päls i fossilfynd?
S: De fossiliserade resterna av Castorocauda lutrasimilis är ett undantag eftersom de är välbevarade och har päls och mjölkkörtlar.
