Maastricht

Den första bosättningen skedde för cirka 25000 år sedan. Riktiga permanenta bosättningar (och inte bara jägare och samlare) grundades åtminstone så tidigt som 5000 f.Kr. 4000 år senare byggde kelterna en bosättning i Maastricht. De dyrkade förmodligen en flodgud. En romersk stad byggdes runt 0 e.Kr., vilket gör Maastricht till Nederländernas äldsta stad (tillsammans med Nijmegen). Under denna tid kallades Maastricht för Trajectum ad Mosam. Detta betyder Väg över Maas. En romersk bro i Maastricht förband väst med öst, vilket gjorde Maastricht till en mycket strategisk punkt. Denna bro - som ligger vid Eksterstraat - kollapsade på 1200-talet och ersattes av den berömda St Servaasbron.

Under den tidiga medeltiden hade Maastricht stor betydelse för spridningen av kristendomen i Nederländerna. På 400-talet var biskopen St Servaas den första biskopen i Nederländerna, och Onze Lieve Vrouwekerk (som också är den äldsta fortfarande stående byggnaden i Nederländerna) kan beskrivas som kristendomens rot i Nederländerna. Servaas kvarlevor förvaras fortfarande i en grav i Maastricht.

Maastricht fick sina stadsrättigheter ganska tidigt, år 1204. Staden var av strategisk betydelse under åttioårskriget och Napoleonkrigen. Därför har Maastricht två fort: Fort St Pieter och Fort St Jan. Maastricht hade också stadsmurar. Rester av dessa murar kan fortfarande ses idag (särskilt Helpoort är en av de få kvarvarande stadshamnarna).

I början av 1900-talet var Maastricht en industristad med många fabriker. Jan Pieter Minckeleers - en vetenskapsman från Maastricht - var den förste som upptäckte kolgas, vilket gjorde de första stadsbelysningarna tillgängliga. År 1940 erövrades Maastricht av de tyska styrkorna. Många målningar gömdes dock i grottorna vid Sint Pietersberg - en brant kulle i sydvästra Maastricht. Även De Nachtwacht gömdes där. Maastricht befriades den 14 september 1944. År 1992 var Maastricht värdstad för 1992 års europeiska fördrag, där EU officiellt bildades och beslut fattades om euron.

Maastricht ligger på båda sidor av floden Maas i sydöstra Nederländerna och sydväst om provinsen Limburg. Maastricht ligger i en dal, Maasdalen, så kullar omger staden. På sydvästra sidan av staden ligger det berömda St Pietersberg. I stadens västra utkant finns det inget utrymme mellan staden och den belgiska gränsen. I öster ligger Savelsbos (en skog). Grannkommuner är Eijsden och Visé (B) i söder, Lanaken (B) och Riemst (B) i väster, Meerssen och Valkenburg i norr och Margraten i öster.

Trafik och kollektivtrafik

Staden kan lätt nås. Det finns en motorväg (A2; E25) som går från söder till norr (i Nederländerna går denna motorväg från Eijsden till Amsterdam). En annan motorväg börjar också i Maastricht, A79 (mot öster). Maastricht har två tågstationer (Maastricht och Maastricht Randwyck). Tåg går till Amsterdam, Heerlen, Roermond och Bryssel (B). Det finns planer på att återupprätta den gamla tågvägen till Lanaken (B). Om denna förbindelse återigen kommer att upprättas kommer Maastricht att vara tillgängligt från alla håll med tåg.

Några kilometer norr om Maastricht ligger Maastricht Aachen Airport. Det är Nederländernas andra flygplats.

Områden

Maastricht är uppdelat i många områden. Områdena Heer, Amby, St. Pieter och Wolder var tidigare enskilda byar, men är nu (sedan några årtionden tillbaka) en del av Maastricht. Enligt de nederländska centrala statistikbyråerna (Centraal Bureau voor de Statistiek; CBS) kan Maastricht delas in i sju större distrikt. Dessa är:

1. Centrum. (områden: Binnenstad, Jekerkwartier, Kommelkwartier, Statenkwartier, Boschstraatkwartier, Sint Maartenspoort, Wyck)
2. Sydväst. (Villapark, Jekerdal, Biesland, Campagne, Wolder, Sint Pieter)
3. Väst. (Brusselsepoort, Mariaberg, Belfort, Pottenberg, Malpertuis, Caberg, Oud-Caberg, Malberg, Dousberg-Hazendans, Daalhof).
4. Nordväst. (Boschpoort, Bosscherveld, Frontenkwartier, Belvédère, Lanakerveld)
5. Öst. (Wyckerpoort, Heugemerveld, Wittevrouwenveld, Nazareth, Limmel, Scharn, Amby)
6. Nordost. (Beatrixhaven, Borgharen, Itteren, Meerssenhoven)
7. Sydost). (Randwyck, Heugem, Heer, De Heeg, Vroendaal)