En ara är en papegoja från Nya världen. Vissa av arterna är stora fåglar, de största av papegojorna. Araar är inhemska i Mexiko, Centralamerika, Sydamerika och tidigare i Karibien.
Araar, liksom alla papegojor, är ovanligt intelligenta fåglar. Det vanliga för papegojor är att de bildar par för livet. De håller ihop även utanför parningssäsongen. De flyger ofta i formation, den ena över den andra.
Araar äter en mängd olika födoämnen, bland annat frön, nötter, frukter, palmfrukter, blad, blommor och stjälkar. De vilda arterna kan leta efter föda över stora avstånd, över 100 km för vissa av de större arterna som Ara araurana (blå och gul ara) och Ara ambigua (stor grön ara), i jakt på säsongsanpassad föda.
I västra Amazonas går hundratals araar och andra papegojor ner till utsatta flodbanker för att slicka lera nästan dagligen - utom under regniga dagar.
Det har föreslagits att papegojor och araar i Amazonasområdet äter lera från utsatta flodbanker för att neutralisera gifter.
Papegojornas beteende när de äter lera studerades vid lerslickplatser i Peru. Araar och andra fåglar och djur föredrar tydligen lera med högre salthalt. Natrium är ett livsviktigt element som är sällsynt i miljöer som ligger mer än 100 kilometer från havet.
