Mahakala omnogovae
Mahakala är en dromaeosaurid dinosaurie från övre kritan för 80 miljoner år sedan.
Den är baserad på ett partiellt skelett som hittats i Gobiöknen i Mongoliet.
Mahakala var en liten dromaeosaurie, cirka 70 centimeter lång. Dess skelett uppvisar vissa drag som också finns hos tidiga troodonter och avialaner. Dess korta underarmar utesluter den dock från Alialae.
Trots sitt sena utseende är den uppbyggd som en basal dromaeosaurie. Dess ringa storlek, och den ringa storleken hos andra basala deinonychosaurier, tyder på att liten storlek kom före flygning hos fåglar.
Beskrivning
Även om den här individen var liten, jämförbar i storlek med Archaeopteryx, Caudipteryx och Mei, var den nära vuxen ålder.Släktet kan särskiljas från andra paravierer (dromaeosaurier, troodonts och fåglar) genom detaljer på ulna, lårben, ilium och svanskotorna.
Den hade en typisk dromaeosauridisk form på den andra tån, med en utvidgad klo. Mahakala hade också mycket korta framben jämfört med andra dromaeosaurier.
Återställande av livet.
Mahakalas storlek jämfört med en människa.
Klassificering
En fylogenetisk analys utförd av Turner och kollegor, som beskrev exemplaret, visade att Mahakala är den mest basala kända dromaeosaurien. Deras resultat, tillsammans med den ringa storleken hos andra theropoder som hittas vid basen av paraviära linjer, tyder på att liten storlek inte var en innovation hos tidiga fåglar, utan ett vanligt drag hos tidiga paraviärer.I evolutionen skulle liten storlek ha kommit före flygning. Precis som fåglar har troodonts och dromaeosaurier inte behållit sin litenhet under hela sin utvecklingshistoria. De hade flera separata storleksökningar i olika släktled.
Mahakala visar också en kombination av egenskaper som finns hos basala troodonts och fåglar, och saknar vissa egenskaper som finns hos mer avledda (specialiserade) dromaeosaurier.
Paleoekologi och paleobiologi
Paleomiljön hade ett halvtorrt klimat, med sanddyner och alluvium (lösa material). Det halvtorra stäpplandskapet dränerades av vattendrag efter regn och påverkades av damm och sandstormar. Nederbörden var låg och säsongsbunden.Djur som fanns där var bland annat landsköldpaddor och krokodiler, ödlor, däggdjur och en rad olika dinosaurier, men vattenlevande djur som fiskar fanns inte där. Majoriteten av faunan var liten till medelstor.
De små coelurosaurierna är de mest varierande dinosaurierna, inklusive dromaeosauriden Velociraptor, troodonterna Byronosaurus och Saurornithoides, oviraptorerna Citipati, Khaan och Oviraptor samt alvarezsaurierna Mononykus och Shuvuuia. Andra dinosaurier som fanns där var ceratopsian Protoceratops och ankylosaurien Pinacosaurus. I likhet med andra dromaeosaurier skulle Mahakala ha varit ett litet, aktivt, rovdjursliknande rovdjur.
