Papegoja

Beskrivning

Papegojor har en i förhållande till sin storlek tung och kompakt kropp med ett stort huvud och en kort hals. Deras näbbar är korta, starka och böjda. Näbbens två delar är mycket starka och används för att knäcka frukter och frön. Tungan är stor och stark. De flesta papegojor kan flyga, även om många förlorade sin flygförmåga efter att de kom att leva på öar i havet. Kakapo är ett exempel på detta.

De har starka ben och zygodactylfötter med klor (med två tår framåt och två tår bakåt) som är mycket användbara för att klättra upp i träd. Många papegojor har livliga färger, och vissa är flerfärgade. Kakadus fjäderdräkt varierar från mestadels vit till mestadels svart, med en rörlig fjäderkrans på toppen av huvudet. De flesta papegojor uppvisar liten eller ingen sexuell dimorfism.

De utgör den mest varierande ordningen av fåglar när det gäller längd. Den minsta av papegojorna är grispapegojan (Micropsitta pusio) med en vuxenvikt på 11,5 gram och en längd på 8,6 centimeter. Med en längd (från toppen av huvudet till spetsen av den långa spetsiga svansen) på cirka 95-100 cm är hyacintmakaren (Anodorhynchus hyacinthinus) längre än någon annan papegojart, även om halva längden utgörs av svansen.

Beteende

De viktigaste komponenterna i de flesta papegojors kost är frön, frukter som nötter, knoppar och annat växtmaterial. Några få arter äter ibland djur och as (döda djurkadaver), medan lorier och lorikeets är specialiserade på att äta blomnektar och mjuka frukter. Nästan alla papegojor häckar i håligheter i träd och lägger vita ägg som ger upphov till unga ungar som är hjälplösa.

Papegojor är bland de mest intelligenta fåglarna, liksom kråkfåglar: korpar, kråkor, gevärar och trollsländor, och vissa arters förmåga att göra ljud som liknar människans röster gör dem populära som husdjur.

Papegoja som visar sin förmåga att lösa pussel

Bevarande

Fångst av vilda papegojor för handel med sällskapsdjur, jakt, förlust av livsmiljöer och konkurrens från invasiva arter har minskat de vilda populationerna, och papegojor utnyttjas mer än någon annan grupp av fåglar. De åtgärder som vidtagits för att bevara livsmiljöerna för vissa välkända arter har också skyddat många av de mindre karismatiska arter som lever i samma ekosystem.

Vissa papegojor kan leva upp till 80 år. Många papegojor kan imitera mänskligt tal; de kan tala enkla ord om de upprepas några gånger.

Ursprung och utveckling

Transposonerna i genomet hos passeriner och papegojor är likartade, men inte i genomet hos andra fåglar. Detta är ett starkt bevis för att papegojor är syster till passeriner.

Europa är ursprunget till de första förmodade papegojfossilerna, som härstammar från cirka 50 miljoner år sedan (mya). Klimatet där och då var tropiskt. Flera ganska kompletta skelett av papegojliknande fåglar har hittats i England och Tyskland. På det hela taget verkar det troligt att dessa inte är direkta förfäder till de moderna papegojorna, utan besläktade släktingar som utvecklats på norra halvklotet och som sedan dess har dött ut.

De tidigaste uppgifterna om moderna papegojor är från cirka 23-20 mya och kommer också från Europa. Därefter består fossilregistret, som återigen huvudsakligen kommer från Europa, av ben som tydligt kan identifieras som tillhörande moderna papegojor. Det södra halvklotet har inte alls lika rika fossilregister för denna period som det norra, och innehåller inga kända papegojliknande kvarlevor tidigare än från den tidiga till mellersta miocen, omkring 20 mya. Det första otvetydiga papegojfossilet (i motsats till ett papegojliknande) hittas i Miocen. Det är en överkäke som är identisk med den hos moderna kakaduor.

Relaterade sidor

• Äkta papegojor
• Kärleksfågel