Françoise Athénaïs de Rochechouart de Montespan

Tidigt liv

Hon var andra dotter till Gabriel de Rochechouart, hertig av Mortemart, och Diane de Grandseigne, och tillhörde huset Rochechouart, som i sig var en av de mest ansedda adelsfamiljerna i Frankrike. Hennes mor var hovdam till Anne av Österrike och som ung flicka reste hon ofta med sin mor mellan familjens egendomar och hovet vid Louvren i Paris. Vid tolv års ålder inledde hon sin formella utbildning i klostret S:t Maria i Saintes. Från unga år kallades hon Mademoiselle de Tonnay-Charente eller Mademoiselle de Mortemart.

Äktenskap

Trots att hon var kär i Louis de La Trémoille gifte sig Françoise den 28 januari 1663 med Louis Henri de Pardaillan,markis av Montespan, som var ett år yngre än hon. Även han kom från en framstående adelsfamilj och äktenskapet ansågs vara en god social matchning. Paret fick två barn.

1. Marie Christine de Pardaillan (17 november 1663 - 1675) dog ogift och barnlös.
2. Louis Antoine de Pardaillan, markis av Antin (5 september 1664-2 november 1736), senare hertig av Antin, gifte sig med Julie Françoise de Crussol och fick barn.

 

Förhållandet till Ludvig XIV

Vid tjugo års ålder blev Athénaïs hedersjungfru åt kungens svägerska, prinsessan Henrietta av England, som vid hovet kallades Madame. Senare, på grund av förhållandet mellan hennes mor och drottning- och änkedrottningen Anne av Österrike, utsågs Athénaïs till hovdam hos kungens hustru, drottning Marie Thérèse. År 1666 försökte Athénaïs vinna Louise de La Vallières, kung Ludvigs älskarinna, gunst.

Så småningom blev det allmänt känt att Louis och Athénaïs hade ett sexuellt förhållande. Deras första utomäktenskapliga barn var en dotter som uppkallades efter paret, Louise Françoise de Bourbon (1669-1672), men som dog ung. I takt med att antalet barn som föddes av paret ökade köptes ett hus i Paris på Rue Vaugirard där barnen kunde köpas upp av deras barnflicka Madame Scarron (framtida Madame de Maintenon och Louis hemliga hustru). Tack vare Athénaïs ständiga begäran 1673 legitimerades parets tre levande illegitima barn av Ludvig XIV och fick det kungliga efternamnet de Bourbon. Deras moders namn nämndes dock inte. Trots att hon lyckades få sina barn med Ludvig legitimerade blev grälet mellan Ludvig och Athénaïs allt oftare och alltmer våldsamt, men paret lyckades alltid lösa sina problem. "Affaire des Poisons" (giftaffären), som bröt ut i september 1677. Detta var en nationell skandal och man trodde att Athénaïs hade använt vissa gifter på Ludvig för att försäkra sig om att hennes inflytande på honom skulle förbli starkt. Under hela sin tid som Ludvigs älskarinna var hennes inflytande på det kvinnliga modet vid hovet också betydande.

Françoise-Athénaïs de Rochechouart, markisinnan av Montespan. Jean-Pierre Franque.

Barn med Ludvig XIV

1. Louise Françoise de Bourbon (1669-1672) dog ung.
2. Louis Auguste de Bourbon, hertig av Maine (31 mars 1670 - 14 maj 173) gifte sig med Louise Bénédicte de Bourbon och fick barn.
3. Louis César de Bourbon, greve av Vexin (20 juni 1672-10 januari 1683) dog som barn.
4. Louise Françoise de Bourbon, Mademoiselle de Nantes (1 juni 1673 - 16 juni 1743) gifte sig med Louis de Bourbon, hertig av Bourbon, prins av Condé och fick barn.
5. Louise Marie Anne de Bourbon, Mademoiselle de Tours 18 november 1674 - 15 september 1681) dog ung.
6. Françoise Marie de Bourbon,Mademoiselle de Blois (4 maj 1677 - 1 februari 1749) gifte sig med Philippe d'Orléans, hertig av Orléans, Frankrikes regent och fick barn.
7. Louis Alexandre de Bourbon, greve av Toulouse (6 juni 1678 - 1 december 1737) gifte sig med Marie Victoire de Noailles och fick barn.

Montespan med sina fyra äldsta av Ludvig XIV:s utomäktenskapliga barn av en okänd konstnär.

Senare liv

De sista åren av madame de Montespans liv ägnades åt en mycket sträng botgöring. Hennes tre yngsta barn kände verklig sorg över hennes död. Hon dog den 27 maj 1707 vid 65 års ålder när hon tog vatten i Bourbon-l'Archambault för att försöka bota en sjukdom. Kungen vägrade låta barnen bära sorg för hennes skull.