Mansour Koushan (född 26 december 1949, död 16 februari 2014) var en framstående iransk författare, dramatiker, poet, journalist och regissör av filmer och pjäser. Han var en tydlig röst för yttrandefrihet och mänskliga rättigheter och är känd både för sin litterära produktion och sitt arbete mot censur och författarförföljelse.

Produktion och författarskap

Koushan var produktiv och verksamt verksam inom flera genrer. Han publicerade bland annat:

  • 14 diktsamlingar och novellsamlingar
  • 7 romaner
  • 12 analysböcker om kultur, litteratur, samhälle och politik
  • hundratals analytiska essäer
  • mer än 30 pjäser

Hans texter bär ofta teman som frihet, förföljelse, exil och kritik av politisk kontroll. Som dramatiker och regissör satte han även upp pjäser för såväl teater som TV och regisserade filmer och scenproduktioner, inklusive uppsättningar av sju pjäser av internationella författare.

Redaktör och aktivist

Mellan 1967 och 1977 var Koushan redaktör för fyra oberoende litterära tidskrifter i Iran, och han fortsatte senare sitt redaktörskap även efter revolutionen. 1996 var han chefredaktör för tidningen Takapou, som stängdes efter att ha publicerat den så kallade "1994 års deklaration från 134 iranska författare" — ett upprop mot censur och för yttrandefrihet. Deklarationen bidrog till att belysa författarnas situation och följdes av trakasserier och, i flera fall, våldsamma attacker mot undertecknare från iranska säkerhetstjänster.

Under sin tid i Iran var han också aktiv i rådet för Association of Iranian Writers, en organisation som arbetade för författarnas rättigheter och yttrandefrihet.

Exil och arbete i Norge

I december 1998 reste Koushan till Norge för att hålla ett tal vid 50-årsdagen av FN:s deklaration om de mänskliga rättigheterna. I samband med detta och med bakgrund av hoten mot kritiska intellektuella i Iran uppstod nya fall av kidnappningar och mord på iranska författare och intellektuella, vilket gjorde att Koushan tvingades stanna i exil i Norge.

I exil fortsatte han sitt konstnärliga och humanitära arbete. Han var konstnärlig ledare och regissör för Sølvberg Theater i Stavanger i Norge mellan 2000 och 2006, där han bidrog till att föra in iranska och internationella perspektiv i det lokala kulturlivet.

Utmärkelser

År 2010 tilldelades han Carl von Ossietzky-priset, som årligen delas ut till en författare eller opinionsbildare för enastående insatser för mänskliga rättigheter och yttrandefrihet. Priset speglar Koushans långvariga engagemang för dessa frågor.

Död och eftermäle

Koushan avled i magcancer den 16 februari 2014 i Stavanger. Han var 65 år gammal. Vid sin död var han chefredaktör för en persisk kvartalstidning om litteratur, kultur och konst som heter Jonge Zaman. Hans rika produktion och hans mod att tala för yttrandefrihet har gjort honom till en viktig röst bland iranska exilförfattare och en inspirationskälla för dem som arbetar för kulturell frihet och mänskliga rättigheter.