Iran, officiellt Islamiska republiken Iran (persiska: ايران), historiskt känt som Persien, är ett land i västra Asien. Det är en del av regionen Mellanöstern. Det delar gränser med Afghanistan, Armenien, Azerbajdzjan, Irak, Pakistan, Turkiet och Turkmenistan.

Teheran är huvudstaden och den största staden. Iran är det artonde största landet i världen. Det har mer än 84,9 miljoner invånare. Iran har varit medlem i Förenta nationerna sedan 1945. Landet är medlem i Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC). Det är en islamisk republik.

Geografi

Iran täcker en yta på ungefär 1 648 000 km² och har en mycket varierad geografi. I norr ligger Kaspiska havet och i söder finns Persiska viken och Omanviken. Stora bergskedjor som Alborz (där Mount Damāvand, Irans högsta topp, ligger) och Zagros dominerar inlandet. Klimatet varierar från fuktigt subtropiskt vid Kaspiska havets kust till aridt och halvarktiskt i stora delar av inlandet.

Befolkning och språk

Iran har en mångkulturell befolkning. Förutom perser finns stora grupper av azerbajdzjaner, kurder, mazandaraner, gilakier, lurer och bachtiarer samt andra etniska grupper. Den största delen av befolkningen talar persiska (farsi), vilket också är det officiella språket, men många regionala språk och dialekter används i vardagen.

Religiöst är majoriteten av iranierna shiamuslimer (twelver-skolan), och islam spelar en central roll i politik och samhälle. Det finns även religiösa minoriteter, bland annat sunnimuslimer, kristna, judar och zoroastrier.

Politik och styre

Iran är en islamisk republik med ett politiskt system som kombinerar element av republikansk representation (valda folkförsamlingar och president) och teokratisk auktoritet (en högsta andlig ledare). Efter den islamiska revolutionen 1979 övergick landet från konstitutionell monarki till denna statsform. Den högste ledaren har stora befogenheter över utrikespolitik, försvaret och det religiösa livet.

Ekonomi

Irans ekonomi är storleksmässigt betydande i regionen och domineras av energi- och naturresurssektorn. Landet sitter på omfattande olja- och naturgasreserver och är medlem i OPEC. Utöver oljeindustrin finns betydande tillverkningsindustri, gruvdrift, jordbruk och tjänstesektor. Internationella sanktioner under senare decennier har påverkat handel och investeringar, vilket tillsammans med inhemska utmaningar påverkar ekonomisk utveckling.

Kultur och historia i korthet

Iran har en mycket lång historia som civilisation, ofta benämnd Persien i historiska källor. Landet har bidragit stort till konst, litteratur, vetenskap och filosofi i regionen. Berömda persiska poeter som Hafez, Rumi och Ferdousi är fortfarande centrala i iransk kultur. Traditionella högtider som Nowruz (nyår vid vårdagjämningen) firas brett.

Städer och administrativa indelningar

Teheran är landets ekonomiska och politiska centrum. Andra stora städer är Mashhad, Isfahan, Karaj, Shiraz, Tabriz och Qom. Iran är administrativt indelat i 31 provinser, som i sin tur är uppdelade i län och kommuner.

Sammanfattning

Iran (Persien) är ett land med stor geografisk och kulturell mångfald, rik historia och en ekonomi starkt kopplad till olje- och gasresurser. Landets politiska system och internationella relationer präglar dess nutid och framtida utveckling.