Mary Anna Randolph Custis Lee (1808–1873) – Robert E. Lees maka
Biografi om Mary Anna Randolph Custis Lee (1808–1873) — hustru och kusin till Robert E. Lee. Ett fascinerande porträtt av hennes liv, familj och roll i amerikanska södern.
Mary Anna Randolph Custis Lee (1 oktober 1808–5 november 1873) var hustru till Robert E. Lee, militär i den konfedererade armén. Hon var också hans kusin i tredje led. De gifte sig i hennes föräldrahem och fick sju barn tillsammans.
Bakgrund och uppväxt
Mary Anna föddes på Arlington House i Virginia och var dotter till George Washington Parke Custis och Mary Lee Fitzhugh. Som arvtagerska till Custis-familjens egendomar växte hon upp i en miljö präglad av plantagekultur, godsbestyr och familjens starka koppling till George Washington — hennes far var styvson till Washington. Mary Anna utbildades i dåtidens sedvanliga ämnen för kvinnor i överklassen: hushållsledning, språk, musik och sociala konventioner. Hon blev under åren känd för sin pliktkänsla som familjens matriark och för sitt engagemang i bevarandet av familjens minnesföremål och arkiv.
Äktenskap och familj
Mary Anna och Robert E. Lee gifte sig 1831 i hennes föräldrars hem, Arlington House. Paret fick sju barn och Mary Anna fungerade som hemmets centrum — ansvarig för uppfostran, hushållsekonomi och socialt umgänge. Hon följde ofta sin man under hans officerstjänstgöring i USA:s armé och senare som ledare för familjen under de omvälvande åren kring inbördeskriget.
- George Washington Custis Lee
- Mary Custis Lee
- William Henry Fitzhugh "Rooney" Lee
- Anne Carter Lee
- Eleanor Agnes Lee
- Robert E. Lee Jr.
- Mildred Childe Lee
Inbördeskriget och förlusten av Arlington
När inbördeskriget bröt ut 1861 tvingades familjen lämna Arlington. Egendomen togs senare i beslag av unionstrupperna och marken användes efterhand som begravningsplats för stupade soldater — det som idag är känt som Arlington National Cemetery. Mary Annas relation till arvet från George Washington och hennes roll som förvaltare av familjens samlingar gjorde förlusten särskilt känslosam för familjen.
Senare liv och arv
Efter kriget flyttade Mary Anna med sin make till Lexington, Virginia, där Robert E. Lee var president för Washington College (senare Washington and Lee University). Hon avled där 1873 och är begravd tillsammans med sin make i Lee Chapel i Lexington. Ärftliga frågor rörande Arlington kom efter hennes död att prövas i rättsliga processer; äganderätten till marken blev föremål för debatt och rättstvister som involverade parets barn och den amerikanska staten.
Betydelse: Mary Anna Randolph Custis Lee framstår i historieframställningar som en representant för den sydliga plantagearistokratin, både som arvtagerska till Custis-familjens egendom och som den livspartner som stod vid Robert E. Lees sida under flera decennier. Hennes liv speglar de förändringar och förluster som drabbade många sydliga familjer under och efter inbördeskriget.
Mary Anna Custis Lee med sin son Robert E. Lee Jr. 1845. Hon är omkring 37 år gammal på denna bild.
Livet
Hon föddes i Clarke County, Virginia den 1 oktober 1808, även om hennes födelse i Custis familjebibel och i hennes mors register verkar ha ägt rum 1807. Hon föddes på Annefield-plantagen när hennes mors vagn stannade där under en resa. Hon var välutbildad och hade lärt sig både latin och grekiska.
Hon tyckte om att prata om politik med sin far och senare med sin make. Hon höll sig uppdaterad om all ny litteratur. Efter faderns död redigerade och publicerade hon hans skrifter som Recollections and Private Memoirs of Washington, by his Adopted Son George Washington Parke Custis, with a Memoir of this Author by his Daughter år 1859.
Hon var en liten men livlig kvinna. Hon kände sin kusin Robert E. Lee sedan barnsben. Hon dejtade också Texas guvernör Sam Houston.
Mary och Robert gifte sig i sina föräldrars hem, Arlington House, den 30 juni 1831. De fick tre söner och fyra döttrar tillsammans: George Washington Custis "Custis", William H. Fitzhugh "Rooney", Robert Edward Jr, Mary, Eleanor Agnes (kallad Agnes), Anne och Mildred Lee.
När det amerikanska inbördeskriget började kallades hennes man Robert och deras söner till tjänstgöring i Virginia. Hon evakuerade inte sitt hem förrän den 15 maj 1861. Robert skrev till sin hustru och sa följande:
Kriget är oundvikligt, och det går inte att säga när det kommer att bryta ut runt omkring dig. . . Du måste röra dig och vidta åtgärder för att ta dig till en säker plats som du måste välja. Mount Vernons tallrik och bilder bör säkras. Håll er lugna medan ni är kvar och under era förberedelser . . . Må Gud bevara er och ha barmhärtighet över hela vårt folk.
Efter kriget bodde familjen Lees en kort tid i Powhatan County innan de flyttade till Lexington. Robert E. Lee skulle bli president för Washington College. Mary Anna Custis Lee besökte sitt gamla hem, Arlington House, en sista gång 1873. hon kände knappt igen godset förutom några gamla ekar och några av de träd som hon och Robert hade planterat.
Så småningom fick hon svår reumatoid artrit. Mary Anna Custis Lee dog 66 år gammal. Hon är begravd bredvid sin make i Lee-familjens krypto i Lee Chapel på Washington and Lee Universitys campus.
Sök