Mary Anna Randolph Custis Lee (1 oktober 1808–5 november 1873) var hustru till Robert E. Lee, militär i den konfedererade armén. Hon var också hans kusin i tredje led. De gifte sig i hennes föräldrahem och fick sju barn tillsammans.
Bakgrund och uppväxt
Mary Anna föddes på Arlington House i Virginia och var dotter till George Washington Parke Custis och Mary Lee Fitzhugh. Som arvtagerska till Custis-familjens egendomar växte hon upp i en miljö präglad av plantagekultur, godsbestyr och familjens starka koppling till George Washington — hennes far var styvson till Washington. Mary Anna utbildades i dåtidens sedvanliga ämnen för kvinnor i överklassen: hushållsledning, språk, musik och sociala konventioner. Hon blev under åren känd för sin pliktkänsla som familjens matriark och för sitt engagemang i bevarandet av familjens minnesföremål och arkiv.
Äktenskap och familj
Mary Anna och Robert E. Lee gifte sig 1831 i hennes föräldrars hem, Arlington House. Paret fick sju barn och Mary Anna fungerade som hemmets centrum — ansvarig för uppfostran, hushållsekonomi och socialt umgänge. Hon följde ofta sin man under hans officerstjänstgöring i USA:s armé och senare som ledare för familjen under de omvälvande åren kring inbördeskriget.
- George Washington Custis Lee
- Mary Custis Lee
- William Henry Fitzhugh "Rooney" Lee
- Anne Carter Lee
- Eleanor Agnes Lee
- Robert E. Lee Jr.
- Mildred Childe Lee
Inbördeskriget och förlusten av Arlington
När inbördeskriget bröt ut 1861 tvingades familjen lämna Arlington. Egendomen togs senare i beslag av unionstrupperna och marken användes efterhand som begravningsplats för stupade soldater — det som idag är känt som Arlington National Cemetery. Mary Annas relation till arvet från George Washington och hennes roll som förvaltare av familjens samlingar gjorde förlusten särskilt känslosam för familjen.
Senare liv och arv
Efter kriget flyttade Mary Anna med sin make till Lexington, Virginia, där Robert E. Lee var president för Washington College (senare Washington and Lee University). Hon avled där 1873 och är begravd tillsammans med sin make i Lee Chapel i Lexington. Ärftliga frågor rörande Arlington kom efter hennes död att prövas i rättsliga processer; äganderätten till marken blev föremål för debatt och rättstvister som involverade parets barn och den amerikanska staten.
Betydelse: Mary Anna Randolph Custis Lee framstår i historieframställningar som en representant för den sydliga plantagearistokratin, både som arvtagerska till Custis-familjens egendom och som den livspartner som stod vid Robert E. Lees sida under flera decennier. Hennes liv speglar de förändringar och förluster som drabbade många sydliga familjer under och efter inbördeskriget.
