Microsoft Store – Officiell appbutik för Windows, Xbox och Windows Server

Den webbaserade skyltfönstret

Microsoft har tidigare haft ett liknande digitalt distributionssystem för programvara, Windows Marketplace, som gjorde det möjligt för kunder att köpa programvara online. Marknadsplatsen registrerade produktnycklar och licenser, så att användarna kunde hämta sina inköp när de bytte dator. Windows Marketplace lades ned i november 2008. Då öppnade Microsoft ett webbaserat skyltfönster som kallas "Microsoft Store".

Windows 8

Microsoft tillkännagav först Windows Store, en digital distributionstjänst för Windows, vid sin presentation under utvecklarkonferensen Build den 13 september 2011. Ytterligare detaljer som tillkännagavs under konferensen avslöjade att butiken skulle kunna innehålla listor för både certifierade traditionella Windows-appar och vad som då kallades "Metro-style apps": programvaror med en stram sandlåda som bygger på Microsofts designriktlinjer och som ständigt övervakas för kvalitet och överensstämmelse. För konsumenterna är Windows Store tänkt att vara det enda sättet att få tillgång till Metro-style-appar. Windows Store tillkännagavs tillsammans med "Developer Preview"-utgåvan av Windows 8, men blev inte tillgänglig förrän "Consumer Preview", som släpptes i februari 2012.

Uppdateringar av appar som publiceras i butiken efter den 1 juli 2023 kommer inte att vara tillgängliga för alla Windows 8 RTM-användare utom Windows Embedded 8 Standard-användare. Enligt Microsofts livscykelpolicy nådde Windows 8 slutet av mainstreamstödet den 9 januari 2018 och kommer att nå slutet av det utökade stödet den 10 januari 2023. Mainstreamstödet för Windows Embedded 8 Standard upphörde den 10 juli 2018 och kommer att nå slutet av det utökade stödet den 11 juli 2023. Microsoft Store kommer att sluta fungera med Windows Embedded 8 Standard i slutet av det året.

Windows 8.1

En uppdaterad version av Windows Store introducerades i Windows 8.1. Startsidan har omarbetats för att visa appar i fokuserade kategorier (t.ex. populära, rekommenderade, bästa gratis och betalda samt specialerbjudanden) med utökade detaljer, samtidigt som möjligheten för appar att uppdateras automatiskt har lagts till. Med Windows 8.1 Update infördes också andra anmärkningsvärda presentationsändringar, bland annat utökades listorna över de bästa apparna så att 1000 appar återges i stället för 100 appar, ett avsnitt med "tips för dig" och en ändring av standardsorteringen för recensioner så att den sker efter "populäraste".

Uppdateringar av appar som publiceras i Store efter den 1 juli 2023 kommer inte att vara tillgängliga för Windows 8.1. Enligt Microsofts livscykelpolicy nådde Windows 8.1 slutet av mainstreamstödet den 9 januari 2018 och kommer att nå slutet av det utökade stödet den 10 januari 2023.

Windows RT

Installation av appar och spel från Windows Store är det enda sättet att få appar på Windows RT, en mobilversion av Windows 8 eller Windows 8.1 som är utformad för att köras på surfplattor. Normala appar som Google Chrome, världens mest populära webbläsare, kan inte installeras via någon webbläsare på Internet för Windows RT, inte ens via Internet Explorer, som är en inbyggd webbläsare i Windows RT, och inte heller i Windows 8 eller Windows 8.1 och tidigare.

Windows 10

Windows 10 släpptes med en uppdaterad version av Windows Store, där Microsofts andra distributionsplattformar (Windows Marketplace, Windows Phone Store, Xbox Video och Xbox Music) slogs samman till en enhetlig butiksfront för Windows 10 på alla plattformar med appar, spel, musik, film, tv-serier, teman och e-böcker. I juni 2017 blev Spotify tillgängligt i Windows Store.

I september 2017 började Microsoft byta namn på Windows Store till Microsoft Store, med en ny ikon med Microsoft-logotypen. Xbox Store slogs ihop med denna nya version av plattformen. Detta är i linje med Microsofts strategi för plattformskonvergens på alla Windows 10-baserade operativsystem.

Webbappar och traditionell skrivbordsprogramvara kan paketeras för distribution i Windows Store. Skrivbordsprogram som distribueras via Windows Store paketeras med App-V-systemet för att möjliggöra sandboxing.

I februari 2018 meddelade Microsoft att Progressive Web Apps skulle börja finnas tillgängliga i Microsoft Store och att Microsoft automatiskt skulle lägga till utvalda progressiva webbappar av hög kvalitet via Bing crawler eller låta utvecklare skicka in Progressive Web Apps till Microsoft Store.

Från och med Windows 10 version 1803 kan teckensnitt hämtas och installeras från Microsoft Store.

Windows 11

I Windows 11 fick Microsoft Store ett uppdaterat användargränssnitt och en ny popup-fönsterruta som är utformad för att hantera installationslänkar från webbplatser. Microsoft tillkännagav också ett antal ändringar av sina riktlinjer för inlämning av applikationer för att förbättra flexibiliteten och göra butiken mer "öppen", bland annat genom att stödja "alla typer av appar, oavsett ramverk och paketeringsteknik", och möjligheten för utvecklare att fritt använda betalningsplattformar från första eller tredje part (endast i programvaror som inte är spel) i stället för de plattformar som tillhandahålls av Microsoft.

Windows Server

Windows Store finns i Windows Server 2012 och Windows Server 2012 R2 men är inte installerad som standard. Den är inte tillgänglig i Windows Server 2016 och Windows Server 2019. UWP-appar kan dock köpas från Microsoft Store for Business (tidigare Windows Store for Business) och installeras genom sidoladdning.

Microsoft Store tillhandahåller verktyg för utvecklare (personer som skriver program) för att spåra appar i butiken. De kan spåra nedladdningar, hur mycket pengar de tjänar, om programmet inte fungerar och betyg.

Det här är de mest omtyckta apparna och spelen i Microsoft Store för mobiler och datorer.