Milton Friedman (1912–2006) – amerikansk ekonom och monetarist

Milton Friedman (1912–2006) – inflytelserik amerikansk ekonom och monetarist som förespråkade begränsad stat, monetarism, skattesänkningar och skolval; författare till Free to Choose.

Milton Friedman (31 juli 1912–16 november 2006) var en amerikansk ekonom och en av 1900-talets mest inflytelserika förespråkare för monetarismen. Monetarismen betonar att förändringar i penningmängden har stor betydelse för ekonomiska konjunkturer och inflation. Friedman förespråkade att staten bör låta penningmängden växa i en stabil och förutsägbar takt snarare än att göra stora, slumpmässiga förändringar år från år.

Biografi

Friedman föddes i Brooklyn, New York, i en ungersk-judisk familj och växte upp i Rahway, New Jersey. Han studerade vid Rutgers University, Columbia University och University of Chicago. Under större delen av sin karriär var han verksam vid Chicago och räknas tillsammans med bland andra George Stigler till ledarna för Chicagos ekonomiska skola.

Vetenskapliga bidrag

Friedmans arbete täcker flera viktiga områden inom nationalekonomi. Bland hans viktigaste vetenskapliga bidrag kan nämnas:

• Monetarisk teori — han betonade sambandet mellan penningmängd och inflation och myntade formuleringen att "inflation är alltid och överallt ett monetärt fenomen".
• A Monetary History of the United States (1963) — tillsammans med Anna J. Schwartz analyserade han hur penningpolitiken bidrog till den stora depressionen och andra ekonomiska kriser.
• Permanent income hypothesis — teorin om att konsumtion bestäms av hushållens förväntade långsiktiga inkomst snarare än enbart aktuell inkomst, vilket förändrade synen på konsumtionsbeteende.
• Naturlig arbetslöshetsnivå — Friedman hävdade att det finns en "naturlig" nivå för arbetslöshet; försök att hålla arbetslösheten konstlat under denna nivå med penningpolitik leder i längden till accelererande inflation.

Priser och erkännanden

För sina insatser inom konsumtionsanalys, monetär teori och ekonomisk historia tilldelades han 1976 Sveriges Riksbanks pris i ekonomisk vetenskap till Alfred Nobels minne (allmänt kallat Nobelpriset i ekonomi).

Politiskt inflytande och åsikter

Friedman var en stark förespråkare för ekonomisk frihet och begränsad statlig inblandning. Han stödde bland annat:

• Skattesänkningar och minskade offentliga utgifter.
• Avregleringar och färre restriktioner för marknader.
• Skolval och skolkuponger (vouchers) så att föräldrar i större utsträckning kan påverka var skattemedel till utbildning används.
• En negativ inkomstskatt som ett enklare och mer effektivt trygghetssystem (han deltog i att formulera idéer som ledde till försök med sådana system).

Under 1970-talet och 1980-talet fick Friedmans idéer stort genomslag i politik världen över och han var en viktig rådgivare och inspirationskälla för politiska ledare, bland annat för president Ronald Reagan. Hans ställningstaganden präglades av liberalt marknadstänkande; han beskrevs ofta som libertariansk i sina politiska åsikter. Friedman var också motståndare till värnplikt och uppgav att avskaffandet av USA:s värnplikt var det han var mest stolt över att ha bidragit till.

Popularisering och media

Friedman nådde även en bred allmänhet genom böcker, föreläsningar och tv. Tillsammans med sin fru Rose producerade han bland annat tv-serien och boken Free to Choose, som förklarade marknadsekonomi och frihetstankar för en bred publik. Han skrev flera inflytelserika böcker, bland dem Capitalism and Freedom och Free to Choose, och medverkade i många dokumentärer och intervjuer.

Kritik och debatt

Samtidigt väckte monetarismen och flera av Friedmans politiska förslag kritik. Kritiker menade att en strikt penningmängdsregel var svår att genomföra i praktiken och att andra faktorer också påverkar inflation och tillväxt. Debatterna mellan monetarister och keynesianer under 1960– och 1970-talen var centrala för utvecklingen av modern makroekonomi.

Personligt liv och död

Friedman gifte sig med Rose Director 1938. Tillsammans fick de en son och en dotter. Han var agnostiker. Under flera decennier använde han media för att göra sina ekonomiska idéer tillgängliga för allmänheten.

Friedman avled av hjärtsvikt i San Francisco, Kalifornien, vid 94 års ålder. Han efterlämnade sin fru och sina två barn. Hans kvarlevor kremerades och spriddes över San Francisco Bay-området.

Viktiga verk (urval)

• A Monetary History of the United States, 1867–1960 (med Anna J. Schwartz, 1963)
• Capitalism and Freedom (1962)
• Free to Choose (1980, bok och tv-serie, tillsammans med Rose Friedman)

Frågor och svar

Fråga: Vem var Milton Friedman?

F: Var föddes han?

F: Vilka universitet besökte han?

F: Vilka var hans politiska åsikter?

F: Vilka är några av hans mest kända verk?

F: Vem gifte han sig med?

Sök med bokstav