Multipel skleros

Forskare och läkare vet inte säkert vad som orsakar MS, men de tror att vissa saker gör att vissa människor löper större risk att drabbas av MS:

• En persons genetik (de egenskaper som personen föds med).
• För få vitaminer i kroppen
• För mycket stress i en persons liv
• Rökning av cigarrer eller cigaretter
• Var sjuk många gånger som barn

Forskningen om orsakerna till MS är fortfarande ofullständig. Vissa forskare tror att en relativt okänd patogen som kallas Chlamydia pneumoniae kan orsaka MS. Dessutom kan vissa virus orsaka myelinskador, det finns andra virus som har visat sig göra människor mer benägna att få MS. Även om forskare och läkare har teorier har ingen hittat en orsak som förklarar alla fall av sjukdomen.

Det finns många olika former av MS, vilket kan göra det svårt att avgöra hur sjukdomen ska hanteras. Sjukdomen skadar myelin. Ibland kan kroppen göra begränsade reparationer av myelin. När detta sker försvinner symtomen (de problem som sjukdomen orsakar) under en kort tid. Detta kallas remission. När kroppen angriper myelinet igen återkommer symtomen och detta kallas återfall. Den typ av MS som har remissioner och återfall kallas remitterande-återfallande MS. I mindre vanliga fall fortsätter kroppen att angripa myelin och symtomen förvärras snabbt, en form som kallas "primär progressiv MS". Ibland kan en kombination av de två sjukdomstyperna förekomma samtidigt.

Personer med MS har många problem. Deras muskler är vanligtvis svaga, de kan skaka okontrollerat, de har svårt att röra sig och de har svårt att balansera. Personer med MS känner ofta stor smärta och blir lätt trötta. Deras tal och syn blir ibland mycket dåliga. Att tänka och lösa problem är svårare för personer med MS än för friska personer.

MS orsakar skador i kroppen som inte kan ses eller mätas utan särskild medicinsk utrustning. Immunförsvaret angriper antingen de feta delarna av myelinet eller proteindelarna av myelinet. Kroppen kan också angripa de celler som producerar myelinskidan, så kallade gliaceller. När myelin är skadat eller saknas syns stora områden av axoner som påverkas av skadan som ärr eller skador i vävnaden i det centrala nervsystemet som byggs upp med upprepade reparationsförsök av kroppen över tid. Läsioner uppträder i olika delar av det centrala nervsystemet beroende på vilken form av MS en person har.

Inflammation är en viktig del av MS-symptomen. Inflammation uppstår när kroppen upptäcker en skada eller sjukdom. Det är den första delen av immunsystemets reaktion. Hos MS-patienter orsakar inflammation mot myelin svullnad och andra skadliga effekter i nervsystemet. Inflammation kan uppstå på grund av infektion med Chlamydia Pneumoniae.

De som får MS är vanligtvis mellan 20 och 40 år gamla, men det kan även drabba äldre eller, mycket sällan, yngre personer. MS är betydligt vanligare i områden i världen som ligger långt från ekvatorn. Områden långt från ekvatorn får mindre solljus än områden nära ekvatorn, och människokroppen behöver solljus för att själv tillverka D-vitamin. Denna observation stöder tanken att MS delvis orsakas av för lite D-vitamin. Personer som flyttar från en del av världen till en annan när de är barn löper större risk att utveckla MS än personer som inte flyttar långa sträckor förrän senare i livet eller som aldrig flyttar långa sträckor.

För att diagnostisera MS, eller för att avgöra om en person har MS, ska läkaren fastställa vilka symtom som förekommer och hur ofta de uppträder. De vanligaste riktlinjerna som används för detta kallas McDonald-kriterierna, som definierar symtomen på MS och hur ofta de måste förekomma för att en diagnos ska kunna ställas. Läkaren kan också beställa tester som ska utföras av ett laboratorium, vilket kan avgöra hur aktivt immunförsvaret är hos patienten. En speciell maskin som kallas MRT kan fotografera insidan av det centrala nervsystemet för att visa om personen har lesioner från skadat myelin. Vissa typer av neuroner kan kontrolleras för att se hur känsliga de är. Neuroner med skadat myelin runt sina axoner reagerar långsammare än normala neuroner.

När en person har fått diagnosen MS kan en läkare hjälpa till att lindra symptomen. Forskarna har ännu inte hittat något sätt att bota MS eller ta bort den helt och hållet. Den form av MS som kommer och går regelbundet kan behandlas lättare än andra former. Vissa behandlingar används endast under attacker för att göra attackerna lättare för patienten eller för att underlätta återhämtningen efter att attackerna är över. Andra behandlingar används hela tiden för att hjälpa till att få attackerna att inträffa mer sällan. Dessa typer av behandlingar är vanligtvis injektioner eller infusioner direkt i venerna, men nyare behandlingar kan i stället tas dagligen genom munnen. Vissa människor söker andra behandlingar utanför den vanliga medicinen, men dessa har inte visat sig vara effektiva i vetenskapliga studier.