Atchison, Topeka and Santa Fe Railway (AT&SF), ofta kallad Santa Fe eller AT&SF, var en av USA:s stora järnvägar och en viktig aktör i den amerikanska västexpansionen. Järnvägen, som grundades i februari 1859, nådde gränsen mellan Kansas och Colorado 1873 och Pueblo, Colorado, 1876. För att skapa en efterfrågan på sina tjänster inrättade företaget fastighetskontor och sålde jordbruksmark vilket lockade nybygare och bönder till regionen. Trots namnet betjänade dess huvudlinje aldrig Santa Fe i New Mexico direkt på grund av terrängen; istället nåddes staden via en kort grenlinje från Lamy.
Utbredning och tidig verksamhet
Atchison, Topeka & Santa Fe Railway (AT&SF) bildades den 11 februari 1859 för att förbinda Atchison och Topeka i Kansas med Santa Fe i New Mexico. Under sina första år underlättade järnvägen bebyggelsen i stora delar av Kansas. En betydande del av dess intäkter kom från vete som odlades i området och från boskap som drevs norrut från Texas till Wichita och Dodge City i september 1872. AT&SF nådde också stadscentra i sydväst; järnvägen nådde Albuquerque 1880, medan Santa Fe förbindes via branchlinjen från Lamy.
Persontrafik, turism och Fred Harvey
Santa Fe blev känd inte bara för godstrafik utan också för sina berömda passa‑ngerståg och för att ha marknadsfört den amerikanska sydvästerns natur och kultur. I samarbete med Fred Harvey Company etablerade järnvägen ett omfattande nät av restauranger och hotell ("Harvey Houses") längs sina linjer, vilket höjde standarden för resande och bidrog till att locka turister. Bland de mest kända namntagna tågen fanns Super Chief (järnvägens flaggskepp), El Capitan, Chief och Texas Chief. Den karakteristiska "warbonnet"-färgsättningen på passagerarlok (rött och gult) blev en ikonisk design associerad med Santa Fe.
Godstrafik och teknisk utveckling
AT&SF spelade en central roll för transport av jordbruksprodukter, boskap, mineraler och senare industrivaror över Mellanvästern och sydvästra USA. Under 1900‑talet moderniserade järnvägen sitt lokmateriel, övergick från ånga till diesel under mitten av seklet och införlivade kraftfulla diesellok från tillverkare som EMD och senare GE. Järnvägen utvecklade också intermodal och modern godshantering för att möta förändrade behov i den växande amerikanska ekonomin.
Passagerarrollens förändring och Amtrak
Efter andra världskriget minskade behovet av traditionell långväga persontrafik på järnväg till förmån för flyg och bil. 1971 tog Amtrak över större delen av USA:s intercity persontrafik, vilket innebar att AT&SF upphörde med sina egna reguljära passagerarsträckor och istället samarbetade med Amtrak på vissa linjer.
Fusion och arv
Järnvägen upphörde officiellt den 31 december 1996 när den slogs samman med Burlington Northern Railroad för att bilda Burlington Northern and Santa Fe Railway (numera ofta förkortat BNSF). Många av AT&SF:s huvudlinjer, stationsbyggnader och anläggningar lever vidare inom BNSF:s nät. Arvet från Santa Fe finns kvar i form av bevarade lok och vagnar i museer, historiska stationsbyggnader, modelljärnvägskulturen och i den populärbild som formade bilden av den amerikanska sydvästerns järnvägstrafik.
Betydelse: AT&SF hade stor betydelse för bosättningen och ekonomisk utveckling i stora delar av den amerikanska Mellanvästern och sydvästra regionen. Genom marknadsföring, infrastrukturbygge och partnerskap med företag som Fred Harvey bidrog järnvägen starkt till turism, handel och regional utveckling under mer än ett sekel.