Nimravides: förhistorisk sabeltandad katt från Nordamerika (miocen)
Nimravides – upptäck den sabeltandade katten från miocen i Nordamerika: evolution, arter och fossilfynd som avslöjar rovdjurens liv för miljontals år sedan.
Nimravides var en förhistorisk sabeltandad katt som levde i Nordamerika under mitten och slutet av miocen. Trots sitt vetenskapliga namn tillhör Nimravides inte Nimravidae utan tillhör familjen Felidae.
De tidigare arterna i släktet är mindre och mer primitiva än de senare formerna. Den tigerstora Nimravides catacopsis liknar den primitiva Machairodus aphanistus, en art som är känd från den sena miocen i Eurasien.
Kännetecken
Nimravides var en medlem av underfamiljen Machairodontinae (de sabeltandade katterna) och uppvisar flera typiska egenskaper för dessa rovdjur: förlängda överkäkens huggtänder (sabeltänder), en robust skalle och kraftiga käkmuskler. Jämfört med senare och mer specialiserade sabeltandade katter hade vissa arter av Nimravides något kortare och mindre platta huggtänder, medan de senare arterna utvecklade mer förlängda och platta caniner. Kroppsbyggnaden beskrivs ofta som kraftig med relativt starka framben, vilket tyder på att de jagade stora bytesdjur och använde överkroppsstyrka vid fångst.
Utbredning och geologisk ålder
Nimravides levde under mitten till sena miocen, ungefär mellan 16 och 5,3 miljoner år sedan. Fossil av släktet har påträffats i flera delar av Nordamerika, särskilt i västra och centrala regioner (t.ex. Kalifornien, Texas och Nebraska), och förekommer i sediment som motsvarar Clarendonian–Hemphillian i den nordamerikanska landlevande faunaindelningen.
Paleoekologi
Som sabeltandad rovdjur antas Nimravides ha jagat stora växtätare i öppna eller mosaikartade landskap (gräsmarker och skogsöar) som dominerade under miocen. Deras tänder och kroppsbyggnad indikerar en jaktmetod med starkt betoning på snabba, kraftfulla attacker och bittekniker som siktade på mjukvävnad snarare än benkrossning. Exakta beteenden är svåra att återge, men många forskare menar att dessa katter var effektiva ambush-rovdjur som kunde ta ned stora bytesdjur.
Systematik och forskning
Under lång tid ledde namnlikheten till vissa förväxlingar med de utdöda Nimravidae (de så kallade "sken-sabeltandade" rovdjuren), men modern filogenetisk och morfologisk analys placerar Nimravides inom familjen Felidae, närmare de äkta machairodontina katterna. Släktet beskrevs tidigt av paleontologer under 1900‑talet och har sedan dess studerats med hjälp av både skalle- och tandmorfologi för att klargöra dess relation till andra sabeltandade linjer.
Arter
- Felinae
- †Nimravides
- †Nimravides nimravidus
- †Nimravides catacopsis
- †Nimravides pedionomus
- †Nimravides hibbardi
- †Nimravides galiani
- †Nimravides thinobates
Lista över arter i släktet inkluderar både tidiga, mer primitiva former och senare, större arter. N. catacopsis är en av de mer kända arterna och beskrivs ofta som tigerstor till kroppsstorlek. Variation mellan arterna syns i tandens form, käkens robusthet och kroppsstorlek, vilket speglar olika ekologiska nischer och utvecklingsstadier inom släktet.
Utdöende
Orsakerna till att Nimravides försvann är inte helt klarlagda men ligger troligen i en kombination av klimatförändringar, habitatförändringar och konkurrens med andra rovdjur. Under övergången från miocen till pliocen förändrades faunan i Nordamerika, vilket medförde nya ekologiska tryck på stora rovdjur och deras byten.
Betydelse
Nimravides är viktig för förståelsen av hur sabeltandade adaptiva strategier utvecklades och spreds i Nordamerika. Jämförelser med samtidiga eurasiska former såsom Machairodus ger insikter i konvergent evolution och hur liknande morfologier uppstod i skilda geografiska regioner.
Sök