Sabeltandstigrar

Sabeltandskatterna är några av de mest kända och populära utdöda djuren. De är bland de mest imponerande köttätarna som någonsin har levt. Dessa katter hade långa hörntänder och käkar som öppnade sig bredare än moderna katter. Detta tyder på en annan dödsstil än moderna kattdjur.

Sabel-tandmodellen har utvecklats minst fem gånger bland köttätande däggdjur. Detta är ett av de mest kända exemplen på konvergent utveckling.

Creodonts, var de tidigaste sabeltandarna som man känner till. De levde i Eocen och tillhör en annan ordning än Feliformia. Machaeroides och Apataelurus är exempel på detta.
Nimraviderna var en basal grupp i Feliformia, som fanns från Eocen till senare Miocen. Hoplophoneus är ett exempel.
Barbourofelidae är en annan familj av Feliforms som utvecklade sabeltandsleden. De blomstrade under miocen. De är förmodligen närmare besläktade med feliderna än Nimraviderna.
Sparassodonts, som Thylacosmilus, var en metaterisk grupp av däggdjur. De brukade kallas "sabeltandar från pungdjur", men de tillhör en systergrupp till pungdjuren. Miocen till Pliocen.
Machairodontinae: en underfamilj till Felidae, levde från miocen till pleistocen (för 23 miljoner år sedan till 11 000 år sedan). Här ingår den berömda Smilodon.
Nimravides, som är en medlem av Felinae, och inte en av Nimravids.

Sabeltandarna var rovdjur i bakhåll och levde troligen i öppna skogar. Detta skulle förklara deras utbredda förekomst under miocen, då en stor del av landet var täckt av skogsmark. Förutom hörntänderna var deras anpassningar bland annat starka framben (mer än dagens stora katter). Deras robusta (tunga, tuffa) kroppar vittnar om styrka snarare än snabbhet.

En idé om hur de dödade är följande. De gömde sig på lur och slog till. De hängde sig runt bytets hals, grep tag i och skar upp undersidan av halsen med sina hörntänder. Detta skulle orsaka döden genom blodförlust och förlust av lufttillförsel.

Det är intressant att deras tänder varierar. Vissa har större tänder, andra har mindre dolkliknande tänder, vissa har släta tjocka tänder, andra har bladliknande tänder, ibland med tandade kanter. Vissa hade flänsar på underkäken, de flesta hade inte det. Ewer påpekar att detta måste visa att det fanns variationer i dödningsmetod och i typen av byte, men vi vet inte mycket om detta.

Det finns inga levande idag: de är utdöda. Utrotningarna följde klimatförändringarna, när världen kyldes av och gräsmarkerna tog över från skogsmarkerna under Pliocen och Pleistocen.

Smilodons skalle och övre halskotor

Thylacosmilus atrox skalle

Barbourofelis

Kraniet av Hoplophoneus, en Nimravid, som visar käkflänsen som hjälpte till att skydda de sabelliknande tänderna.

Smilodon skallen. Det illustrerar det enorma gapet i sabeltandskäkarna. Detta är den större arten, Smilodon populator.

Frågor och svar

F: Vad är sabeltandade katter?

S: Sabeltandade katter, även kallade sabeltandskatter, var några av de mest kända och populära utdöda djuren. De var imponerande köttätare som hade långa hörntänder och käkar som öppnades bredare än moderna katter.

Fråga: Hur många gånger utvecklades sabeltandskattens livsstil?

S: Den sabel-tandade livsstilen utvecklades minst fem gånger bland köttätande däggdjur.

Fråga: Vad är ett exempel på en kreodont?

S: Machaeroides och Apataelurus är exempel på kreodoner.

Fråga: Vad är ett exempel på en Nimravid?

S: Hoplophoneus är ett exempel på en Nimravid.

F: Vilken typ av däggdjur var Thylacosmilus?

S: Thylacosmilus var en metaterisk grupp av däggdjur.

F: Hur dödade sabeltandarna sina byten?

S: Sabeltandarna gömde sig i väntan på sitt byte och hoppade sedan på det och hängde sig runt halsen, grep tag i och skar av undersidan med sina hörntänder för att orsaka döden på grund av blodförlust eller bristande lufttillförsel.

F: Varför dog de ut?

S: Sabeltandarna dog ut på grund av klimatförändringarna när världen kyldes av och gräsmarkerna tog över från skogsmarkerna under de pliocena och pleistocena epokerna.