Ottawa är Kanadas huvudstad och en del av provinsen Ontario. Den ligger söder om Ottawafloden och på gränsen till provinsen Quebec. Enligt folkräkningen 2021 hade staden Ottawa omkring 1 017 449 invånare och storstadsregionen (Ottawa–Gatineau) ungefär 1,48 miljoner. Stadens borgmästare är sedan 2022 Mark Sutcliffe. Ottawa är Kanadas fjärde största stad och den näst största i Ontario (efter Toronto).
Tvåspråkighet och språkpolitik
Ottawa har en utpräglad tvåspråkig profil. Staden har en formell tvåspråkig policy och många kommunala och federala tjänster erbjuds både på engelska och franska. Detta beror både på stadens närhet till den fransktalande provinsen Quebec och på att Ottawa själv har en stor fransktalande minoritet. I praktiken betyder det att många skyltar och offentliga meddelanden är tvåspråkiga; staden beskrivs ofta som officiellt tvåspråkig i kommunal praxis. Eftersom engelska och franska är Kanadas officiella språk, är federal service och många nationella institutioner i Ottawa också tvåspråkiga.
Politik och administration
När folk talar om Ottawa använder de ibland namnet som en eponym för den federala regeringen i Kanada — alltså att "Ottawa" används som synonym för landets centralstyre — och inte för den lokala stadspolitiken.
Kommunförening och stadsbild
År 2000 slogs flera kommuner samman och bildade den nuvarande staden Ottawa. Till sammanslagningen hörde bland andra städerna Ottawa, Kanata, Nepean, Gloucester och Vanier samt byarna Manotick och Rockcliffe Park. Även stadsdelen Orléans blev en del av den nya kommunen vid samma tid. Den sammanslagna kommunen sträcker sig över stora områden med både tätort, förorter och grönområden.
Historia
Staden började som den lilla bosättningen Bytown och fick namnet Ottawa år 1855. På 1800-talet valdes platsen som Kanadas huvudstad, bland annat på grund av dess läge nära gränsen mellan öst och väst och dess svåråtkomlighet för attacker via amerikanskt territorium. Rideaukanalen, som byggdes mellan 1826 och 1832 av bland andra ingenjören Col. John By, slutar i Ottawa och har spelat en viktig roll i stadens tidiga utveckling. Kanalen och dess historiska anläggningar är idag ett populärt rekreationsområde och är även upptagen på UNESCO:s världsarvslista.
Kultur, museer och sevärdheter
Ottawa är rik på museer, minnesmärken och statliga byggnader. Bland de mest kända finns Parlamentsbyggnaderna på Parliament Hill med Peace Tower, National Gallery of Canada, Canadian Museum of History (ligger i Gatineau på andra sidan floden) och Canadian War Museum. Staden har också många parker, promenadstråk längs floden och ett livligt marknadsområde i centrum, ByWard Market, med butiker, restauranger och uteserveringar.
Festivaler och evenemang
Under året hålls flera stora festivaler och evenemang som lockar besökare från hela landet och utomlands. Exempel är Winterlude (vinterfestivalen) i februari, den stora tulpanfestivalen på våren (en tradition som härstammar från andra världskrigets förbindelser mellan Kanada och Nederländerna) samt BluesFest på sommaren. Den 1 juli firas Kanadadagen stort, ofta med konserter och fyrverkerier vid Parliament Hill.
Sport
Ottawa Senators spelar professionell ishockey i en arena som kallas Canadian Tire Centre, belägen väster om stadskärnan i Kanata. Staden har även andra idrottslag och arenor, till exempel Ottawa Redblacks i kanadensiska fotbollsligan (CFL) och juniorlaget Ottawa 67's i OHL, samt flera utomhusanläggningar för vintersporter.
Utbildning och forskning
Ottawa är ett centrum för högre utbildning och forskning. Större universitet är University of Ottawa — ett stort tvåspråkigt universitet med undervisning både på engelska och franska — samt Carleton University, känt för teknik, politik och journalistik. Staden hyser också ett antal högskolor, forskningsinstitut och forskningsintensiva företag.
Transport och infrastruktur
Staden har ett välutvecklat transportsystem med motorvägar, bussnät och en lätt spårväg (O-Train). Ottawa Macdonald–Cartier International Airport erbjuder både inrikes- och utrikesförbindelser. Förbindelser över Ottawafloden till Gatineau (Quebec) är viktiga för arbets- och kulturutbyte i regionen.
Ekonomi
Ottawas ekonomi domineras av offentlig förvaltning och tjänstesektor tack vare dess roll som huvudstad, men staden har även en stark IT- och telekomsektor, teknikföretag samt en växande kreativa och turismbaserad näring. Närheten till federala myndigheter bidrar till en stabil arbetsmarknad.
Klimat
Ottawa har ett fuktigt kontinentalt klimat med kalla, snörika vintrar och varma somrar. Vintrarna erbjuder möjligheter för vintersporter och utomhusaktiviteter längs Rideaukanalen, som på vintern delvis används som skridskobana i centrala delar.
Sammanfattningsvis är Ottawa en stad som kombinerar nationella institutioner och historiska minnesmärken med grönområden, en aktiv kulturscen och en tydlig tvåspråkig identitet — vilket gör den både viktig och lättillgänglig som Kanadas huvudstad och som regionalt centrum.
