Austin Motor Company

Oberoende Austin 1905-1952

Företaget startades 1905 av Herbert Austin, som ursprungligen tillverkade bilar i en fabrik i Rotherham i Yorkshire innan han flyttade till Longbridge i Birmingham. Under första världskriget tillverkade Austin flygplan för armén och flottan, och det var detta arbete som ledde till företagets snabba expansion. Företaget blev Storbritanniens största biltillverkare.

British Motor Corporation 1952-1968

1952 slogs Austin samman med sin största konkurrent Morris (grundad av William Morris, senare Lord Nuffield), med Austin som huvudpartner. Företaget kallades British Motor Corporation (BMC). Efter sammanslagningen med Morris förändrades Austin-modellutbudet avsevärt. Den mest anmärkningsvärda bilen från denna tid var Austin Mini, som också såldes som Morris Mini och tillverkades fram till 2000 (dock inte som Austin efter 1987). Austin hade en gynnsam marknadsandel under 1950- och 1960-talen.

British Leyland 1968-1986

1968 slogs BMC samman med Leyland (Leyland, Standard och Triumph) för att bli British Leyland, även om Leyland hade varit ett mycket mindre företag. Det var British Leylands år som kanske var de svåraste och 1975 förstatligades British Leyland. Austins marknadsandelar minskade, liksom andra märken inom företaget, vilket ledde till att Morris-namnskylten fasades ut 1981. Det förekom många strejker i British Leylands fabriker, vilket gjorde British Leyland och andra företag med samma problem, som Ford Motor Company, improduktiva jämfört med japanska och europeiska företag som Volkswagen. Många av modellerna under denna tid misslyckades med att sälja bra, antingen för att de var gammaldags eller ansågs opålitliga; Austin Princess och Austin Allegro var de enda moderna bilarna under denna tid, medan 1300, 1800 och Austin Maxi alla var daterade. Princess och Allegro sålde bra, men båda var sedaner, och den enda hatchback som företaget hade var Maxi, som inte var någon populär bil.

Rover 1986-1987

British Leyland blev Rover Group 1986. Trots den enorma framgången för Austin Metro, som lanserades 1980, fanns det problem inom företaget. På 1980-talet sålde Austin flest bilar i British Leyland-koncernen, men när företaget blev Rover Group lades större vikt vid det mer exklusiva namnet Rover. År 1987 började företaget fasa ut namnet och 1989 hade det tagits bort från alla produkter.

Återupplivning

Namnet tillhör nu Nanjing Motor Corporation som har uttryckt intresse för att återuppliva det. De tillverkar för närvarande bilar som MG (MG-varumärket kom från Morris och bestod av tre sportbilar, MGA, MGB och MGC), men har för avsikt att använda varumärket för lyxbilar och sportbilar. Nanjing äger inte Rover-namnet, så Austin-namnet är det senaste man har att använda för sina vanliga massmarknadsbilar.

Företagets mest kända modeller var Austin Seven (1922-39), Austin A30 (1951-56), Austin A35 (1956-59), Austin A55 Cambridge (1954-71), Austin Mini (1959-2000 men endast som Austin fram till 1969), Austin 1800 (1964-75), Austin 1300 (1967-74), Austin Maxi (1969-81), Austin Allegro (1973-83), Austin Princess/Ambassador (1975-84), Austin Metro (1980-1998 men endast som Austin fram till 1987), Austin Maestro (1983-94), Austin Montego (1984-94).