Volkswagen – översikt, historia och betydelse

På 1930-talet letade Adolf Hitler efter någon som kunde tillverka en billig bil som den vanliga tyska arbetaren hade råd med. Samtidigt hade Ferdinand Porsche arbetat i åratal på en billig bil som kunde rymma en familj och som skulle köras som en riktig bil, inte som en mikrobil. Han hade redan konstruerat och byggt små bilar med bakre motorer och formade som en skalbagge (för bättre aerodynamik). Att äga en bil i Tyskland var vid den här tiden något som bara var förbehållet de rika, och de flesta bilföretag var inte intresserade av att tillverka en lågprisbil. Porsches företag, även kallat Porsche, gjorde bara konstruktioner för andra på den tiden. Så Porsche kunde inte hitta någon som kunde tillverka den lilla bil han ville ha.

Även om Hitler aldrig lärde sig köra bil var han mycket intresserad av bilar (han skapade också autobahn, som ledde till de amerikanska motorvägarna). Hitler ville att bilen skulle rymma fyra personer. Den skulle kylas med olja i stället för med vatten. Bilen behövde kunna köra minst 100 km/h, eller cirka 60 mph, och förbruka högst 7 liter bensin per 100 kilometer (cirka 34 mpg). Bilföretagen i Tyskland på den tiden ville inte tillverka denna nya lågprisbil, så Hitler bildade ett nytt företag som drevs av regeringen. Det första namnet som gavs till bilen var "KdF-Wagen". "KdF" stod för Kraft durch Freude, eller "Styrka genom glädje". Några tillverkades, men när fabriken var klar 1938 började andra världskriget. Fabriken byggde då i stället jeepliknande bilar för den tyska militären.

Efter kriget öppnade folk från Storbritannien och USA fabriken igen och började tillverka bilar igen. Fabriken låg i ruiner efter kriget och kunde bara tillverka några få bilar åt gången. Den brittiska militären hade ansvaret för den här delen av Tyskland. Först försökte de hitta ett annat bilföretag som kunde återuppbygga fabriken. Henry Ford erbjöds företaget gratis. Efter att ha tittat på det sa hans rådgivare: "Mr Ford, det vi erbjuds här är inte värt ett skit!". Så Volkswagenbolaget gick vidare på egen hand och tillverkade bilen. Den man som ledde Volkswagenföretaget under denna tid var Heinz Nordhoff.

Till en början tillverkade de bara en typ av bil, Volkswagen Beetle. (Den kallades helt enkelt för typ 1 Sedan av företaget, den hade även smeknamnet "Bug" i USA och andra smeknamn på andra ställen). År 1950 introducerades Typ 2 (bussen), som också byggdes med en motor i bakre delen av fordonet. Bilarna blev populära och välkända över hela världen. Beetle blev senare en av historiens mest sålda bilar. Den byggdes under många år därefter i fabriker i Tyskland, Brasilien och Mexiko.

Den sista ursprungliga Volkswagen Beetle som byggdes byggdes i Mexiko. Den byggdes i juli 2003. Volkswagen har en ny bil som kallas "New Beetle" som började säljas 1997. Den ser ut som den gamla bilen, men är byggd på ett helt annat sätt. Den är snabbare, säkrare och har en motor framtill, inte baktill, och är vattenkyld (med hjälp av en kylare). Den är mycket mer anpassad till dagens moderna värld när det gäller design och säkerhet.

Volkswagen är för närvarande inblandat i en skandal om utsläppstester.

Några av Volkswagens populära bilar är Golf, Jetta, Polo, Beetle och Passat. VW:s, som de är allmänt kända, har också tagit sig in i offroad-segmentet med bilar som Touarag och i det kommersiella segmentet med Touran. I år fyller VW 21 år sedan Golf 1 började säljas på 1980-talet. Sedan starten har VW sålt över 315 000 exemplar av enbart Golf 1. År 2006 kom den femte generationen av Golf. Flaggbäraren - GTI - drivs av en 147 kW 2,0 l fyrcylindrig turboladdad motor med fyra cylindrar, med VW DSG- och FSI-teknik. Golf GTI har utvecklats långt sedan 80-talet, men den femte generationen GTI kritiseras av vissa eftersom den inte lever upp till de förväntningar och standarder som ställdes upp av den legendariska Mk1 GTI, som var utrustad med en 1600, 8-ventilig motor.

Luftkyld

• Typ 1: Beetle (även kallad "Bug"), Karmann Ghia och vissa specialmodeller, som Fridolin, en minibuss.
• Typ 2: Buss (flera olika modeller, t.ex. en ambulansversion, en husbil och en turistbil med 21 fönster).
• Typ 3: Squareback, Notchback och Fastback 1968 var dessa bilar de första bilarna i världen som hade bränsleinsprutning.
• Typ 4: 411-412 - inte många såldes, men den stora bränsleinsprutande motorn, som tillverkades tillsammans med Porsche för Porsche 914, användes senare i VW-bussen.

Vattenkyld

Den vattenkylda serien startades 1974.

• Golf (eller kanin)
• Räv
• Jetta
• Passat (eller Dasher)
• Polo
• Transporter (eller Eurovan)
• Touareg
• Ny skalbagge
• Eos
• Tiguan
• Touran