Barnes & Noble: USA:s största bokhandelskedja

Barnes & Noble startade 1873 när Charles Barnes öppnade ett boktryckeri i Wheaton, Illinois. Den första riktiga bokhandeln startades av hans son William tillsammans med G. Clifford Noble 1917 i New York City. Den ursprungliga bokhandeln låg på 31 West 15th Street och öppnade under första världskriget. 1932, när den stora depressionen var som störst, flyttades bokhandeln till sin nuvarande plats på 18th Street och Fifth Avenue.

Företaget köptes 1971 av Leonard Riggio. Han såg till att företaget växte. År 1974 blev Barnes & Noble den första bokhandeln att göra reklam i TV. Ett år senare blev företaget den första bokhandlaren i Amerika som rabatterade böcker. Företaget sålde New York Times bästsäljande titlar med 40 % rabatt på förlagets listpris. Under 1970- och 1980-talen öppnade Barnes & Noble mindre rabattbutiker. Dessa fasades så småningom ut till förmån för större butiker. De började också ge ut egna böcker som såldes till postorderkunder. Dessa titlar var mestadels lågprisåterutgivningar av utgångna titlar. Genom att sälja dem via postorderkataloger kunde Barnes & Noble nå nya kunder över hela landet.

Barnes & Noble fortsatte att expandera under 1980-talet. År 1987 köpte man den mestadels köpcentrumbaserade B. Dalton-kedjan från Dayton Hudson. De sista B. Dalton-butikerna stängde i januari 2010. Köpet av 797 bokhandlar förvandlade företaget till en rikstäckande detaljhandlare. I slutet av räkenskapsåret 1999 var det den näst största nätbokhandlaren i USA. B&N:s kritiker hävdar att företaget har bidragit till nedgången för lokala och oberoende bokhandlare.

Företaget började sälja böcker på nätet i slutet av 1980-talet, men företagets webbplats lanserades inte förrän i maj 1997. Webbplatsen har nu över 1 miljon titlar.

År 2002 utsågs Leonard Riggios bror Stephen Riggio till VD.

Steve Riggio, VD och vice ordförande

Steve Riggio är vice ordförande i företaget och har suttit i styrelsen. Riggio började sin karriär på Barnes & Noble 1975 efter att ha tagit examen från Brooklyn College. Efter att ha fått sin start på inköps- och merchandisingavdelningarna blev han general manager och vice ordförande för företagets direktreklamavdelning. Han innehade denna position från 1981 till 1987. Riggio blev vice VD för merchandising 1987. År 1995 utsågs han till Chief Operating Officer. Han utsågs till VD i januari 2003 och innehade den posten fram till mars 2010. Utöver sin karriär på Barnes & Noble sitter Riggio i styrelsen för National Book Foundation, Association for the Help of Retarded Children och National Down Syndrome Society. Enligt Forbes.com är Riggios lön år 2007 786 358 dollar per år. Han tjänar också 2 323 942 dollar i andra långsiktiga betalningar, vilket ger en årlig totalsumma på 3 110 480 dollar.

Barnes & Noble ger ut en del av de böcker som säljs. Företaget trycker upp icke upphovsrättsligt skyddade titlar eller får de amerikanska eller engelska rättigheterna från ett annat förlag. Dessutom betalar Barnes & Noble för nytryck av antologier och omnibusutgåvor med hjälp av egna redaktörer.

Barnes & Noble började ge ut böcker på 1980-talet, då de började ge ut utgångna titlar på nytt. En av dessa titlar, The Gentle Art of Verbal Self-Defense av Suzette Haden Elgin, har sålts i över 250 000 exemplar. Den nyutgivna upplagan av The Columbia History of the World av John Garrity har sålts i över 1 miljon exemplar.

Sedan dess har företaget utökat sin förlagsverksamhet. Denna expansion har underlättats av företagets köp av SparkNotes, en utbildningswebbplats och ett förlagsföretag. Ytterligare expansioner av företagets förlagsverksamhet inkluderar köpet av det praktiska förlaget Sterling Publishing 2003 och lanseringen av Quamut 2008.

Från omkring 1992 till början av 2003 gav Barnes & Noble ut en serie litterära klassiker för vuxna och barn under namnet Barnes & Noble Classics Collection. Ursprungligen fanns de flesta titlar endast i inbunden form och de flesta titlar kom i en svart eller gräddfärgad skyddsomslagsutgåva. År 2003 omarbetade och utökade Barnes & Noble sitt sortiment av litteraturklassiker och gav ut böcker i inbundna, pocket- och massmarknadsutgåvor.

Den första butiken med ett café som serverade Starbucks-drycker fanns i Springfield, New Jersey 1993. Sedan dess har de flesta butiker ändrats eller byggts för att ha ett café. I caféerna serveras Starbucks drycker, Harney & Sons eller Tazo Tea, FIJI Bottled Water, bakverk från The Cheesecake Factory, godis från Godiva Chocolatiers, smörgåsar och andra specialprodukter. Även om caféerna ägs och drivs av Barnes & Noble följer servitörerna Starbucks standarder för tillagning av drycker.

2004 började Barnes & Noble erbjuda Wi-Fi i caféområdet i utvalda butiker, med hjälp av AT&T FreedomLink-nätverket. Alla 777 butiker erbjuder för närvarande Wi-Fi, en satsning som avslutades 2006. Från och med den 27 juli 2009 erbjuds Wi-Fi gratis till alla kunder.

Barnes & Noble anställer community relations managers för att engagera sig i samhällsarbetet. Dessa chefer har bland annat till uppgift att organisera evenemang i butikerna, t.ex. författaruppträdanden, sagostunder för barn och bokgrupper. Community Relations Manager har ett nära samarbete med lokala skolor och grupper för att främja läs- och skrivkunnighet och konst. En av de saker som Barnes & Noble gör i samhället är att sponsra ett sommarläsningsprogram för barn som främjar läs- och skrivkunnighet och ger över 2 miljoner böcker i händerna på barnen varje år. Barnes & Noble är också värd för bokmässor som samlar in pengar till skolor och bibliotek. Företaget är också värd för en årlig bokinsamling under semestern för att samla in böcker till missgynnade barn. 2007 samlades 1,16 miljoner böcker in och delades ut. För att främja läskunnighet i hela landet bland elever i första till sjätte klass och uppmuntra till mer läsning under sommaren har Barnes & Noble startat en sommarutmaning där Barnes & Noble ger läsarna en gratis bok om barnen läser åtta böcker och skriver om sin läsning.

Barnes & Noble Nook är en elektronisk bokläsare som skapats av företaget och är baserad på Android-plattformen. Enheten tillkännagavs i USA den 20 oktober 2009. Nook konkurrerar med Amazon Kindle, Sony Reader och andra läsare och har trådlös anslutning via Wi-Fi och AT&T 3G, en 6-tums E Ink-skärm och en separat, mindre färgpekskärm som fungerar som den primära inmatningsenheten.

Barnes & Noble College Booksellers, Inc. är en del av företaget som driver bokhandlar på mer än 600 högskolor. College Bookstores ägdes tidigare av företagets ordförande Leonard Riggio. Företaget har sitt säte i Basking Ridge, New Jersey.

Barnes & Noble College Booksellers säger att deras butik på Fifth Avenue och 18th Street i New York är "världens största bokhandel". Denna butik har ett stort utbud av läroböcker, medicinska böcker och medicinska förnödenheter utöver de olika fackböcker som säljs i företagets huvudbutiker.

• Amazon.com