Populistpartiet (People's Party) – USA:s agrara populiströrelse 1891–1908
Populistpartiet i USA (1891–1908): agrar populism och reformkamp — direktval, statligt järnvägsägande, silvermynt och böndernas rättigheter i en avgörande politisk rörelse.
People's Party (även känt som Populist Party) var ett politiskt vänsterparti i USA som växte fram ur jordbrukarnas och småbrukarnas missnöje under 1880- och 1890-talen.
Bakgrund och bildande
Partiet bildades formellt 1891 efter en rad konferenser där ledarna för olika jordbruksorganisationer — främst Farmers' Alliance och närliggande rörelser — deltog. Många bönder hade drabbats av fallande priser, höga fraktkostnader på järnvägar och svårigheter att få krediter. Populistiska krav framstod som ett sätt att organisera politisk kraft mot det ekonomiska etablissemanget.
Politisk program
Partiets program var omfattande och riktade sig mot både ekonomiska och demokratiska reformer. Bland de viktigaste kraven fanns:
- Direktval av senatorer (i dag en självklarhet efter 17:e tillägget 1913)
- Statligt ägande eller stark reglering av järnvägar, samt av telegraf- och telefonsystem
- Prisstöd och kreditmekanismer till jordbrukare, bland annat genom idéer som sub-treasury-planen
- En graderad inkomstskatt och andra progressiva skatter
- Obegränsad myntning av silver (”free silver”) för att öka penningmängden och motverka deflation
- Arbetstidsförkortning, exempelvis en åtta timmars arbetsdag
- Direktdemokratiska verktyg såsom fler förslag och folkomröstningar, samt möjligheten till återkallelse av valda ämbetsmän
Dessa krav sammanfattades och formulerades tydligt i Omaha-plattformen vid partiets konvent 1892, som blev den programatiska grunden för rörelsen.
Stöd och väljarkrets
Populisterna var särskilt starka bland småbrukare och jordbrukare på sydväst och på de stora slätterna (Great Plains). De lockade också stöd från vissa industriarbetare och lokala aktivister som såg gemensamma intressen i kampen mot finansiella och transportmässiga monopoler.
Valframgångar och viktigare kandidater
Partiet nominerade James B. Weaver som sin presidentkandidat i valet 1892; han fick cirka 8,5 % av rösterna och vann fem delstater — en ovanligt stark framgång för ett nybildat tredje parti. I kongressvalen hade partiet varierande framgång: år 1890 vann de 8 platser i representanthuset, 1892 11 platser, 1894 9 platser, 1896 22 platser, 1898 6 platser och 1900 5 platser.
I presidentvalet 1896 valde Populist Party att stödja den demokratiske kandidaten William Jennings Bryan, eftersom han delade kravet på obegränsad silvermyntning. För att markera skillnad från demokraterna nominerade de dock Thomas E. Watson som sin vicepresidentkandidat i stället för demokraternas Arthur Sewall. Beslutet om samarbete (fusion) med demokraterna gjorde att Populist-partiets identitet urvattnades över tiden. Andra framträdande ledare i rörelsen var bland andra Ignatius L. Donnelly och Mary Elizabeth Lease.
Nedgång och arv
Efter nederlaget 1896 började Populist-partiet gradvis förlora mark. Orsakerna var flera: fusionen med demokraterna splittrade rörelsen, ekonomiska förbättringar och återhämtning gjorde många krav mindre brådskande, och de stora partierna coopterade delar av populisternas program. Dessutom skapade ras- och klassfrågor i södern svåra interna motsättningar som försvagade en förenad nationell rörelse.
Populistpartiet upplöstes formellt 1908, och den sista kända aktiviteten hos det officiella partiet ägde rum 1913. Många av partiets idéer levde dock vidare och inkorporerades senare i Progressive Era-reformer: direktvalet av senatorer (17:e tillägget, 1913), federal inkomstskatt (graderad inkomstskatt genom 16:e tillägget, 1913) och ökade regleringar av transport och finans kan i viss mån ses som arv från populiströrelsen. Samtidigt lockade arbetarrörelsen en del av delar av elder supportörer — flera följde också Eugene V. Debs till hans nya socialistiska parti, som erbjöd en annan väg för radikal ekonomisk förändring.
Betydelse
Populistpartiet var viktigt för att det satte jordbrukets och småbrukarnas ekonomiska problem på den nationella agendan och pressade de etablerade partierna att ta ställning i frågor om valuta, transporter och demokratisk reform. Även om partiet som organisation försvann, fick flera av dess krav genomslag i senare reformer och bidrog till att forma den politiska debatten i USA under 1900-talets tidiga decennier.
Frågor och svar
F: Vad var folkpartiet?
S: Folkpartiet, även känt som Populistpartiet, var ett politiskt vänsterparti i USA.
F: Vilken politik ville populistpartiet föra?
S: Populistpartiet ville ha direktval av senatorer, statligt ägande av järnvägar, telegraf- och telefonsystem, prisstöd till jordbrukare, en graderad inkomstskatt, obegränsat antal silvermynt, en åtta timmars arbetsdag och fler förslag och folkomröstningar.
F: När bildades partiet?
S: Populistpartiet bildades 1891 efter en rad konferenser där ledare från olika jordbruksorganisationer deltog.
F: Vem nominerade de till president 1892?
Svar: År 1892 nominerade de James B. Weaver som sin presidentkandidat. Han fick 8,5 % av rösterna och vann fem stater i det valet.
Fråga: Hur skilde de sig från demokraterna i valet 1896?
Svar: Under detta val nominerade de den demokratiska kandidaten William Jennings Bryan till president men valde istället Thomas E. Watson som vicepresidentkandidat i stället för demokraternas Arthur Sewall för att skilja sig från demokraterna.
F: Vem vann presidentvalet 1896?
Svar: Republikanen William McKinley vann presidentvalet 1896 över William Jennings Bryan som hade nominerats av både demokrater och populister.
Fråga: När upphörde aktiviteten från det officiella populistpartiet?
S: Den sista kända aktiviteten från det officiella populistpartiet var 1913 och det upplöstes 1908.
Sök