Polis (antiken)

Författare: Leandro Alegsa

30-08-2021

Polis betyder en stad, en stadsstat och även medborgarskap och medborgarkår. I samband med det antika Grekland betyder polis nästan alltid "stadsstat".

Ordet har sitt ursprung i de gamla grekiska stadsstaterna, som utvecklades under den arkaiska perioden och existerade långt in på romartiden, då det motsvarande latinska ordet civitas också betyder "medborgarskap".

Ett antikt polis var ofta centrerat kring ett citadell, som kallades akropolis. Den hade nästan alltid en agora (marknad) och vanligtvis ett eller flera tempel och ett gymnasium. Många medborgare i en polis bodde inte i den centrala staden utan i förorterna eller på landsbygden. Grekerna betraktade polisen som en religiös och politisk sammanslutning: även om polisen kontrollerade territorier och kolonier utanför själva staden, bestod polisen inte bara av ett geografiskt område.

Ord som kommer från "polis"

Moderna europeiska språk har många ord som kommer från polis. På engelska finns policy, polity, police och politics. På grekiska finns ord som kommer från polis som politēs och politismos.

Ett antal ord slutar på ordet "-polis". De flesta hänvisar till en speciell typ av stad och/eller stat. Några exempel är:

Megalopolis, som är en sammanslagning av det grekiska ordet för "stor" och som betyder en tätort som byggts upp genom att slå samman flera städer och deras förorter.
Metropolis, som bildas genom att lägga till det grekiska ordet för "moder" och som betyder en kolonis moderstad, en ärkebiskops säte eller ett storstadsområde.

Andra hänvisar till en del av en stad eller en grupp av städer, t.ex:

Akropolis, "hög stad" - den övre delen av en polis, ofta ett citadell och/eller platsen för ett eller flera stora tempel.
Tripolis, en grupp av tre städer, som bevarats i namnen på en Tripoli i Libyen och en namne i Libanon.

Andra städer

Namnen på flera andra städer i Europa och Mellanöstern har haft suffixet "-polis" sedan antiken, eller har för närvarande moderniserade stavningar, som "-pol". Några exempel är:

Heliopolis, Egypten
Persepolis, Iran
Sevastopol, Krim, Ukraina

Namnen på andra städer fick också efter antiken suffixet "-polis", antingen för att hänvisa till gamla namn eller helt enkelt för att de inte hade något samband med varandra:

Annapolis, Maryland, USA
Indianapolis, Indiana, USA
Minneapolis, Minnesota, USA

Thermopolis, Wyoming är en stad i USA men är inte klassificerad som en stad.

Frågor och svar

F: Vad betyder ordet "polis"?

S: "Polis" betyder en stad, en stadsstat, och även medborgarskap och medborgarkår.

F: Vad betyder "polis" i samband med det antika Grekland?

S: I samband med det antika Grekland betyder "polis" nästan alltid "stadsstat".

F: Var kommer ordet "polis" ifrån?

S: Ordet "polis" härstammar från de antika grekiska stadsstaterna, som utvecklades under den arkaiska perioden och existerade långt in i romartiden.

F: Vad var motsvarigheten till det latinska ordet "polis"?

S: Det latinska ordet som motsvarade "polis" var "civitas", vilket betyder "medborgarskap".

F: Vilka är de vanligaste kännetecknen för en antik polis?

S: En antik polis var ofta centrerad kring ett citadell som kallades akropolis, hade en agora (marknad), vanligtvis ett eller flera tempel och ett gymnasium.

F: Bodde alla medborgare i en polis i den centrala staden?

S: Nej, många av medborgarna i en polis bodde i förorterna eller på landsbygden.

F: Hur såg grekerna på polis?

S: Grekerna betraktade polis som en religiös och politisk sammanslutning, och den skulle kontrollera territorium och kolonier utanför själva staden. Det var inte bara ett geografiskt område.