Falang
Phalanxformationen är en gammal grekisk term för en blockliknande infanteriformation. De grekiska hopliterna (tungt infanteri) var beväpnade med spjut, svärd eller liknande vapen. Massan av infanteri marscherade framåt som en enhet mot motståndarna. Systemet användes av stadsstater som ofta bekämpade varandra. Kavalleri var sällsynt, dels för att hästar var en bristvara, dels för att utrymmesbristen på dalgångarna i Peloponnesos gav lite utrymme för kavallerimanövrer. Senare fick den makedonska falangen alltid stöd av kavalleri i Alexander den stores erövringar.
Taktik
De tidiga striderna med falangen resulterade vanligtvis i att liknande formationer tryckte på varandra tills en av dem bröt samman. Falangens potential att göra mer visade sig i slaget vid Marathon (490 f.Kr.). Inför Darius I:s enorma armé tunnade atenarna ut sin falang och förlängde sin front för att undvika att hamna utanför flanken. Även en reducerad falang visade sig dock vara ostoppbar för det lättbeväpnade persiska infanteriet. Efter att ha slagit ut de persiska vingarna rullade hopliterna på de atenska vingarna inåt och förstörde elittruppen i den persiska mitten. Detta var en förkrossande seger för Aten. Under hela det grekisk-persiska kriget fortsatte hoplitfalangen att besegra det persiska infanteriet (t.ex. i slagen vid Thermopylae och Plataea).
Det kanske bästa exemplet på falangens flexibilitet var den sneda framryckningen i slaget vid Leuctra. Där tunnade den tebanske generalen Epaminondas ut högerflanken och mitten av sin falang, och fördjupade sin vänstra flank till ett ohörbart djup på 50 man. Detta vände på den konvention enligt vilken falangens högra flank var starkast. Det nya arrangemanget gjorde det möjligt för theberna att med styrka angripa de spartanska elittrupperna på den högra flanken av den motsatta falangens phalanx. Under tiden var den centrala och högra flanken av den tebanska linjen tillbaka från den motsatta falangen, vilket hindrade de svaga delarna av formationen från att angripas. När den spartanska högern väl hade blivit omkullkastad av den tebanska vänstern, bröts även resten av den spartanska linjen. Genom att leda med den kraftfulla flygeln kunde Epaminondas alltså besegra en fiende som tidigare hade ansetts oövervinnelig.
Filip II av Makedonien tillbringade flera år i Thebe som gisslan och uppmärksammade Epaminondas innovationer. När han kom hem satte han upp en revolutionerande ny infanteristyrka som skulle komma att förändra den grekiska världens ansikte. Phillips falangiter var den första styrkan av professionella soldater i det antika Grekland (bortsett från Sparta). De var beväpnade med mycket längre spjut och drillades grundligare i mer komplexa taktiker och manövrer. Viktigare är dock att Phillips falang var en del av en mångfacetterad, kombinerad styrka som inkluderade en mängd olika skirmishers och kavalleri, framför allt hans berömda kompanjonskavalleri.
Den makedonska falangen användes nu för att sätta fast mitten av fiendens linje, medan kavalleri och mer rörligt infanteri slog till mot fiendens flanker. Dess överlägsenhet över de grekiska stadsstaternas mer statiska arméer visade sig i slaget vid Chaeronea, där Filip II:s armé krossade de allierade tebanska och atenska falangerna.
Överst: Förenklad schematisk bild av den traditionella hopliternas slagordning och framryckning (elittrupper i rött). Nederst: den diagonala falang som användes av teberna under Epaminondas. Den starka vänstra flygeln avancerade medan den svaga högra flygeln retirerade eller stod stilla.
Dispositioner under slaget vid Leuctra, 371 f.Kr.
Frågor och svar
F: Vad är falangformation?
S: Falangformation är en antik grekisk term för en blockliknande infanteriformation.
F: Vilka var hopliterna?
S: Hopliterna var tungt infanteri i antikens Grekland.
F: Vilka vapen använde hopliterna?
S: Hopliterna var beväpnade med spjut, svärd eller liknande vapen.
F: Hur rörde sig massan av infanteri under strider med falangformation?
S: Massan av infanteri marscherade framåt som en enhet mot motståndare som använde falangformationen.
F: Varför var kavalleri sällsynt i antikens Grekland?
S: Kavalleri var sällsynt i det antika Grekland, dels för att hästar var en bristvara, dels för att utrymmesbristen i dalgångarna på Peloponnesos lämnade lite utrymme för kavallerimanövrar.
F: Understöddes den makedonska falangen av kavalleri?
S: Ja, den makedonska falangen understöddes alltid av kavalleri under Alexander den stores erövringar.
F: Vilka använde falangformationen i antikens Grekland?
S: Systemet användes av stadsstater, som ofta stred mot varandra.
