Sparta, Grekland: Antik stormakt, modern stad och "spartan" livsstil
Sparta är en stad i Grekland. Den är huvudstad i prefekturen Laconia. Den ligger i södra delen av Peloponnesoshalvön. Under antiken var den oerhört mäktig. I dag är det en liten stad. I folkräkningen 2001 angavs att 16 726 personer bodde där; senare folkräkningar visar att befolkningen legat på ungefär samma storleksordning. Ordet Spartan används ofta för att beskriva någon som lever ett enkelt och återhållsamt liv, eller någon som uthärdar hårda prövningar utan att klaga. Det kan också betyda ett liv i enkelhet, utan något tjusigt eller dyrt.
Geografi och natur
Sparta ligger i den bergiga regionen Laconia, i sydöstra delen av Peloponnesos. Det antika Sparta byggdes vid floden Evrotas, som rinner genom en bördig dal med höga berg på båda sidor. I väster reser sig Taygetus-kedjan med högsta topp på 2407 m, och i öster ligger Parnon-kedjan med toppar över 1900 m. De omgivande bergen gav antikens Sparta utmärkta naturliga försvar, vilket gjorde stadsmurar mindre nödvändiga.
Historia — från antik stormakt till senare tid
Sparta var en av de mest inflytelserika stadsstaterna i antikens Grekland. Under 700–400-talet f.Kr. utvecklades en stark militär kultur som gjorde Sparta dominerande i södra Grekland. Enligt traditionen spelade den laggivande gestalten Lycurgus stor roll för Spartas institutioner och strikta levnadsregler. Sparta deltog i och ledde olika allianser, bland annat peloponnesiska förbundet, och var en huvudaktör i konflikter som mot Aten i Peloponnesiska kriget.
Det spartanska samhället förändrades efter avgörande slag som Leuctra (371 f.Kr.), där Sparta besegrades av Theben, och efter hand minskade dess politiska makt. Staden fortsatte att existera under romersk, bysantinsk och senare osmansk tid, men dess antika storhetstid var förbi.
Det spartanska samhället och kultur
- Spartiater: den fullvärdiga medborgarklassen med politiska och militära rättigheter.
- Perioikoi: fria invånare utan full medborgarrätt som skötte handel och hantverk.
- Heloter: en livegen jordbruksbefolkning som arbetade marken och utgjorde grunden för Spartas ekonomi.
Spartansk uppfostran — agoge — var hård och militärt inriktad. Målet var att forma disciplinerade soldater och lojala medborgare. Denna livsstil och mentalitet har bidragit till uttrycket "spartan" i många språk som betecknar enkelhet, återhållsamhet och tålighet.
Moderna Sparta
Nutida Sparta (på grekiska ofta kallad Sparti) är en modern stad och administrativt centrum i regionen. Staden är betydligt mindre än många andra grekiska städer men har skolor, sjukhus och andra samhällsfunktioner. Jordbruk, särskilt odling av oliver och olivolja, är viktigt i området. Turism kopplad till antiken och naturen runt bergen bidrar också till lokal ekonomi.
Sevärdheter och aktiviteter
Besökare till Sparta kan se både arkeologiska lämningar och moderna minnesmärken. Några platser och upplevelser att nämna:
- Ruiner av det antika Sparta och arkeologiska utgrävningar nära Evrotas-dalen.
- Arkeologiska museet i Sparta, där föremål från regionens historia visas.
- Monument och statyer, bland annat minnesmärken över hjältekungen Leonidas som ledde spartanska trupper vid Thermopyle.
- Menelaion, ett arkeologiskt område som enligt traditionen är kopplat till kung Menelaos och Helena.
- Vandring och friluftsliv i Taygetus-bergen, som erbjuder vandringsleder och dramatiska vyer.
- Den årliga långdistanslöpningen Spartathlon, som går från Aten till Sparta och lockar internationella deltagare.
Kulturarv och uttryck
Det spartanska arvet lever vidare i populärkultur, litteratur och politiskt språkbruk. Föreställningen om spartanernas strikta disciplin, mod och enkelhet används ofta som symboler för självuppoffring och styrka. Samtidigt påminner historiker om att verkligheten var mer nyanserad — Sparta hade komplexa sociala strukturer och problem som inbördes konflikter och social ojämlikhet.
Praktisk information för besökare
- Närmaste större flygplatser finns i regionen, och vägförbindelser från andra delar av Peloponnesos och Aten är väl utbyggda.
- Klimaet är medelhavsklimat med varma somrar och milda vintrar, men bergen kan vara betydligt kallare och snöiga vintrar förekommer högre upp.
- Lokala produkter som olivolja och honung är typiska souvenirer från Laconia.
Sammanfattningsvis är Sparta en plats där antik historia möter ett modernt, lugnare stadsliv. Den antika myten och de historiska lämningarna gör staden intressant både för dem som är intresserade av historia och för friluftsälskare som vill utforska Peloponnesos naturlandskap.
Karta över det antika Sparta
Det antika Sparta
I det antika Grekland var Sparta en stadsstat med en mycket stark armé och en regering som var väl ledd. Sparta var känt som en av de starkaste stadsstaterna i Grekland. Endast de starkaste överlevde i Sparta, män eller kvinnor. Spartanerna dödade svaga barn. Om de ansåg att ett barn var för svagt lät de det ligga ute för att dö av utsatthet bredvid en sluttning på Taygetusberget. Denna plats kallades Apothetae, vilket betyder "förkastelsens plats".
Sparta hade en regering med kontroller och balanser. Den verkställande makten leddes av två kungar. Den lagstiftande delen leddes av medborgarna och den rättsliga delen kontrollerades av de äldste. Det fanns också en kommitté bestående av fem män som ansvarade för den utbildningsprocess som unga pojkar och flickor genomgick. Pojkar och flickor togs ifrån sina föräldrar vid 7 års ålder. Pojkarna gick till kaserner där de bodde med andra pojkar i samma ålder. Flickorna gick i skolan för att lära sig gymnastik, brottning och andra aktiviteter.
Laconofili
Laconophilia är kärlek till Sparta och den spartanska kulturen. Sparta beundrades ofta när det regerade. För länge sedan "betraktade (tänkte) många av de ädlaste och bästa atenarna alltid den spartanska staten nästan som en idealisk teori som förverkligats i praktiken". Många grekiska filosofer, särskilt platonister, beskrev ofta Sparta som en bra stat, stark, modig och fri.
Sparta sågs också som en modell för social renhet av det revolutionära och napoleonska Frankrike.
Adolf Hitler tyckte att Sparta var mycket bra. Han sade 1928 att Tyskland borde bli som dem genom att minska "antalet som får leva". Spartanerna hade skapat "den första rasistiska staten".
Unga spartaner i träning av Edgar Degas (1834-1917)
Tull
Unga spartanska pojkar togs från sina hem vid sju års ålder för att börja ett militärt liv. Spartanerna blev soldater vid 20 års ålder, medborgare vid 30 års ålder och pensionerade vid 60 års ålder. Männen tränade hårt för att bli krigare i den spartanska armén. Kvinnor uppmuntrades att hålla sig friska så att de kunde föda friska, vältränade barn som växte upp och blev starka. Spartanerna såg inget moraliskt värde i begreppet barnafödande; om inte barnet var i skick att bli en spartansk man skulle det dö.
Spartanska män gifte sig när de var 30 år gamla. Plutarkos skriver om spartanernas märkliga sedvänja när det gäller bröllopsnatten:
Bruket var att fånga kvinnor för att gifta sig... "Brudtärnan" tog hand om den tillfångatagna flickan. Hon rakade först hennes huvud...klädde henne sedan i en mans mantel och sandaler och lade henne ensam på en madrass i mörkret. Brudgummen...åt först middag...sedan smög han sig in...lyfte upp henne och bar henne till sängen.
Mannen fortsatte att besöka sin fru i hemlighet under en tid efter äktenskapet. Endast spartanerna tillämpade dessa sedvänjor. Vissa människor tror att avklippningen av hustruns hår var en ceremoni som visade att hon skulle gå in i ett nytt liv.
Historia
Sparta erövrade folket i Messenien och Lakonien (den omgivande landsbygden) omkring 680-560 f.Kr. Dessa människor blev kända som heloter. De var inte slavar utan livegna. De hade en lägre ställning i samhället, som livegna i det medeltida Europa.
Heloterna tillbringade sina liv med att odla sina spartanska mästares kleros (mark som tilldelades spartanska medborgare). Den spartanske poeten Tyrtaios säger att hjältarna fick gifta sig och behålla hälften av frukterna av sitt arbete. Vid de flesta tillfällen var heloterna 10 gånger fler än sina spartanska herrar. De gjorde ofta uppror, men lyckades aldrig störta sina förtryckare.
När en spartan blev 20 år gammal blev han eller hon homoios. En homoios var en medlem av den härskande klassen (en medborgare). Både män och kvinnor var medborgare. Sparta var ett ovanligt samhälle när det gällde kvinnors rättigheter, eftersom kvinnor ansågs vara jämställda.
Den spartanska armén använde sig av falangformationen. Detta bidrog till de många strider som Sparta vann. Deras mest kända förlust är slaget vid Thermopyle där 300 spartaner höll en stor persisk armé borta i en vecka.
Frågor och svar
F: Vad är Sparta?
S: Sparta är en grekisk stadsstat som var extremt mäktig under antiken.
Fråga: Var ligger Sparta?
S: Sparta ligger i södra delen av Peloponnesoshalvön och är huvudstad i prefekturen Lakonien.
F: Hur många människor bodde i Sparta enligt folkräkningen 2001?
S: Enligt folkräkningen 2001 bodde 16 726 personer i Sparta.
F: Vad är innebörden av ordet Spartan?
S: Ordet spartansk används för att beskriva någon som lever ett enkelt liv eller någon som lidit mycket utan att gråta eller visa att de lidit. Det kan också betyda ett liv i enkelhet, utan något tjusigt eller kostsamt.
F: Var byggdes det antika Sparta?
S: Det antika Sparta byggdes på stranden av floden Evrotas.
F: Vilka är de naturliga försvarsverken i Sparta?
S: De gamla spartanerna hade ett så bra naturligt försvar eftersom de befann sig i en bergig region i Lakonien. Regionen är inklämd mellan Taygetusbergen i väster och Parnonbergen i öster. Därför behövde de inga stadsmurar.
F: Vad är Sparta känt som?
S: Sparta är också känt som Lacedaemon.
