Plantation of Ulster var den organiserade kolonisationen (plantage) av Ulster. Ulster är en provins i Irland. Människor från Skottland och England skickades av den engelska regeringen för att bo där. Detta började i början av 1600-talet, från 1606. Det koloniserades för att stoppa de människor som bodde i området från att kämpa mot det engelska styret. Ulster hade varit den region som hade varit mest motståndskraftig mot engelsk kontroll under det föregående århundradet.

All mark som ägdes av irländska hövdingar från O'Neill-dynastin (Uí Néill på gaeliska) och O'Donnell-dynastin (Uí Domhnaill på gaeliska) togs ifrån dem och användes för kolonisatörerna. Denna mark uppgick till uppskattningsvis en halv miljon acres (2 000 km²) i grevskapen County Donegal (som då kallades Tyrconnell), Tyrone, Fermanagh, Cavan, Coleraine och Armagh. Större delen av grevskapen Antrim och Down koloniserades privat.

Kolonisterna kallades också för "brittiska hyresgäster". De var främst från Skottland och England. De måste vara engelsktalande och protestanter. De skotska kolonisterna var mestadels presbyterianer och engelsmännen mestadels medlemmar av Churchof England. Plantagen av Ulster var den största av Irlands plantationer.

Bakgrund och orsaker

Plantationen följde på flera decennier av konflikt mellan den anglo‑iriska/engelska kronan och de inhemska gaeliska klanerna, särskilt efter det så kallade Nine Years' War (1594–1603). När de ledande hövdingarna, bland andra medlemmar av O'Neill- och O'Donnell‑familjerna, lämnade Irland i det som kallas Flight of the Earls 1607, såg den engelska kronan en möjlighet att konfiskera stora markområden och omforma maktstrukturen i Ulster.

Hur plantagen genomfördes

Marken delades upp och gavs i förläningar till olika kategorier av kolonister och grunnegare. Huvudgrupperna var:

  • Undertakers — engelska eller skotska jordägare som ålades att föra in nybyggare och bygga försvarsanläggningar (bawns) och bostäder.
  • Servitors — officerare och tjänstemän som hade tjänat kronan och som belönades med mark.
  • Lojala irländare — vissa inhemska hövdingar eller personer som förblev lojala mot kronan kunde få mindre områden.

Undertakers förband sig att ta in ett visst antal protestantiska familjer inom en given tid, bygga befästningar och följa engelsk lag. Många av de nyanlända var småbönder eller hantverkare. Städer och marknader anlagdes för att skapa mer engelska ekonomiska strukturer.

Konsekvenser

Plantationen ledde till stora förändringar i markägandet och befolkningssammansättningen. Stora delar av den bördiga marken gick från gaeliska klaner till nya protestantiska jordägare och kolonister. Många inhemska irländare fördrevs till mindre produktiva områden, där deras ekonomiska möjligheter försämrades.

På längre sikt bidrog plantagen till:

  • En ökad religiös och kulturell polarisering mellan en protestantisk invandrarbefolkning (med stark koppling till Skottland och England) och den kvarvarande katolska gaeliska befolkningen.
  • Framväxten av en distinkt ulsterisk protestantisk identitet, inklusive det som senare kallas Ulster Scots‑kultur.
  • Fortgående motstånd och konflikter — plantagen var en av flera faktorer bakom de våldsamma händelserna i Irland under 1600‑talet, bland annat det irländska upproret 1641 och de följande krigsåren.

Sammanfattning

Plantation of Ulster var en av de mest omvälvande och långvariga koloniala reformerna i Irlands historia. Syftet var att säkra engelsk kontroll, sprida protestantisk befolkning och skapa ett ekonomiskt system som stod nära kronan. Effekterna av plantagen — förändrade ägandeförhållanden, befolkningsförskjutningar och ökade kulturella och religiösa spänningar — märktes i århundraden och formade Ulsters senare historia.