Prerafaeliterna – engelsk konstnärsgrupp (Pre-Raphaelite Brotherhood, 1848)

Prerafaeliterna — engelsk konstnärsgrupp (1848). Upptäck deras revolt mot akademin, detaljrikedom, intensiva färger och inflytande på modern konsthistoria.

Pre-Raphaelite Brotherhood (även känt som Pre-Raphaelites) var en grupp engelska målare, poeter och kritiker som grundades 1848 av William Holman Hunt, John Everett Millais och Dante Gabriel Rossetti. De tre grundarna fick snart sällskap av William Michael Rossetti, James Collinson, Frederic George Stephens och Thomas Woolner för att bilda ett "brödraskap" med sju medlemmar. Efter att de hade upplösts målade John William Waterhouse i deras stil. Deras inflytande krympte i takt med att impressionisterna och postimpressionisterna blev viktigare.

Bakgrund, syfte och namn

Gruppens avsikt var att reformera konsten genom att förkasta det som de ansåg vara ett "mekanistiskt tillvägagångssätt" i konstundervisningen. Detta betecknade de metoder som enligt dem härstammade från de maneristiska konstnärerna efter Rafael och Michelangelo. Brödraskapet menade att de idealiserade klassiska poserna och de eleganta, ofta artificiella, kompositionerna hos framför allt Rafael hade haft ett fördärvligt inflytande på den akademiska konsten. Därav namnet: de ville gå tillbaka till konstens tillstånd före Rafael, alltså "prerafaeliter".

Teknik, motiv och estetik

Pre-rafaeliterna betonade noggrann observation av naturen, klara, intensiva färger och rik detaljrikedom. De arbetade ofta på en vit grund för att behålla färgernas skärpa, redigerade detaljer med hög precision och undvek den typiska akademiska "sluddrigheten" som de förknippade med Sir Joshua Reynolds. I William Michael Rossettis ord var "sloshy" något "slappt eller slarvigt i måleriprocessen", vilket brödraskapet motsatte sig.

Tematiken var mångsidig men återkommande var:

• medeltida och religiösa motiv, ofta influerade av källtexter och arkivforskning;
• litterära ämnen, särskilt från Shakespeare, The Bible och samtida poeter som Tennyson;
• moraliserande scener ur vardagslivet med psykologisk skärpa;
• symboliska och mytiska teman som senare kom att kopplas till symbolism och den dekorativa rörelsen.

Medlemmar, arbetssätt och publikationer

Förutom de sju ursprungliga medlemmarna fanns en bredare krets av anhängare: författare, formgivare och hantverkare som delade idéerna. Gruppen gav ut tidskriften The Germ (1850) för att formulera och sprida sina programidéer; deras debatter och artiklar dokumenterades också i Pre-Raphaelite Journal.

Medlemmarna följde en kombination av kollegialt utbyte och individuella projekt. De ställde upp sig mot vissa av konstens etablissemang — i synnerhet mot institutionella ideal som förkroppsligades av Sir Joshua Reynolds och hans läror vid den engelska Royal Academy of Arts. Samtidigt upprätthöll de konstens tradition av historiemåleri och imitation av naturen som centrala syften.

Kända verk och mottagande

Några av rörelsens mest kända verk är Ophelia (John Everett Millais, 1851–52), William Holman Hunts religiösa och moraliska motiv såsom The Light of the World och The Awakening Conscience, samt Dante Gabriel Rossettis tidiga målningar som The Girlhood of Mary Virgin. Konstkritikern John Ruskin försvarade och prisade gruppen tidigt — hans stöd var viktigt, till exempel i försvar av Ophelia mot hård kritik.

På kort sikt möttes prerafaeliterna av både beundran och hån. Vissa samtida kritiker ansåg dem litterära, teatrala eller överdrivet detaljerade, medan andra berömde deras uppriktighet, färgstyrka och moraliska engagemang. Internt förekom splittringar: James Collinson lämnade exempelvis brödraskapet av religiösa skäl och flera av medlemmarna ändrade senare sitt uttryck — Millais gick så småningom över till en mer etablerad stil och blev sedermera en framstående figur inom Royal Academy.

Kvinnliga gestalter och modeller

Rossettis hustru Elizabeth Siddal var en framträdande modell och blev själv konstnär och poet; hon poserade för många av de mest ikoniska bildmotiven och blev också symbol för den prerafaelitiska idealbilden av kvinnlighet. Andra återkommande modeller var bland annat Effie Gray (som stod modell för Millais) — hennes personliga relationer kopplade konstnärskretsen till viktiga samtida händelser och skandaler.

Påverkan och eftermäle

Prerafaeliterna bidrog starkt till att förändra konstsmaken i England och deras idéer påverkade flera rörelser: Arts and Crafts-rörelsen (med William Morris som nära allierad), art nouveau och symbolismen. Deras intresse för medeltida hantverk, dekorativ konst och sammansmältningen av konst och litteratur bar frukt i senare generationers strävanden efter enhet mellan form och hantverk.

Även om deras formella samarbete upplöstes under 1850-talet fortsatte prerafaelitiska ideal att leva vidare i konstnärers arbete under flera decennier, och konstnärer som John William Waterhouse målade i en stil som tydligt hämtade inspiration från dem.

Sammanfattning

Pre-Raphaelite Brotherhood var en inflytelserik reformrörelse i mitten av 1800-talet som sökte återupprätta detaljrikedom, sannhet inför naturen och moralisk tydlighet i konsten. Genom sina tekniker, motivval och publicistiska insatser förändrade de smak och konstnärlig praktik i England och lämnade ett bestående avtryck på både konstnärliga och dekorativa rörelser under de följande decennierna.

Frågor och svar

F: Vem grundade det pre-rafaelitiska brödraskapet?

F: Hur många medlemmar fanns i den ursprungliga gruppen?

Fråga: Vad förkastade pre-rafaeliterna?

Fråga: Vem kritiserade de?

F: Vilken typ av konst ville de i stället främja?

F: Vilken publikation använde de för att främja sina idéer?

Fråga: Vem var deras favoritmodell?

Sök med bokstav