Raymond Kopa (Raymond Kopaszewski; 13 oktober 1931 – 3 mars 2017) var en professionell fransk fotbollsspelare, född i Nœux-les-Mines i norra Frankrike av föräldrar med polsk bakgrund. Han spelade både för Frankrikes landslag och för flera klubbar på hög nivå, främst Stade de Reims och Real Madrid.

Klubbkarriär

Kopa gjorde sig tidigt ett namn i fransk klubbfotboll och var en nyckelspelare i Stade de Reims under 1950‑talet. Hans tekniska skicklighet och speluppfattning ledde till en övergång till Real Madrid 1956, där han spelade tillsammans med några av Europas bästa spelare i en era då klubben dominerade kontinenten. Efter några framgångsrika år i Spanien återvände han till Reims och avslutade där sin karriär.

Landslagskarriär

För Frankrikes landslag gjorde Kopa stora avtryck under 1950‑talet. Han spelade totalt 45 landskamper och gjorde 18 mål. Hans mest kända insats kom i VM 1958 i Sverige, där han tillsammans med spelare som Just Fontaine hjälpte Frankrike till en tredjeplats — lagets bästa VM‑placering på den tiden.

Spelstil och betydelse

Kopa var en kreativ playmaker, känd för sin dribbling, blick för spelet och förmåga att skapa målchanser åt lagkamrater. Han anses vara en av de första verkliga stjärnorna i modern fransk fotboll och fick stort internationellt erkännande under sin karriär. Hans framgång i både fransk och spansk klubbfotboll bidrog till att etablera fransk teknik och spelstil på den europeiska scenen.

Utmärkelser och minnesmärken

  • Ballon d'Or 1958 — Kopa vann det prestigefyllda priset som Europas bästa fotbollsspelare 1958.
  • Europacupen — Han var delaktig i Real Madrids framgångar i slutet av 1950‑talet när klubben tog hem flera Europacuptitlar.
  • Hederslegionen 1970 — Kopa blev den första fotbollsspelaren som hedrades med Légion d'honneur i Frankrike.
  • Pelé och FIFA‑ceremoni 2004 — Kopa utsågs till en av de 125 största levande fotbollsspelarna i samband med FIFA:s 100‑årsjubileum (FIFA 100).

Arv

Raymond Kopa anses idag som en av de största franska fotbollsspelarna genom tiderna. Hans framgångar i både klubb- och landslagsfotboll inspirerade senare generationer av franska spelare. Han hyllas ofta för att ha varit en brobyggare mellan fransk teknikfotboll och den internationella scenen under 1950‑ och 1960‑talen.

Kopa avled den 3 mars 2017, men hans status som legend inom fransk och europeisk fotboll lever kvar genom minnena av hans eleganta spelstil och de framgångar han var med och skapade.