Richard Rodney Bennett – engelsk kompositör av filmmusik och jazz (1936–2012)
Sir Richard Rodney Bennett, CBE (29 mars 1936 - 24 december 2012) var en engelsk kompositör som var känd för sin filmmusik och sina jazzframträdanden samt för musik för konsertsalen. Han bodde i New York City från 1979 till sin död 2012.
Biografi
Richard Rodney Bennett föddes 29 mars 1936 i England. Han studerade musikteori och komposition vid konservatorier i Storbritannien och etablerade sig tidigt som en mångsidig musiker som rörde sig mellan konstmusik, filmmusik och jazz. Under sin karriär skrev han både orkesterverk, kammarmusik, körverk och musik för scen och film. Från slutet av 1970‑talet bosatte han sig i New York City, där han verkade fram till sin bortgång 24 december 2012.
Musik och stil
Bennett var känd för sin stilistiska bredd. Han behärskade både modernistiska tekniker – inklusive serieliknande kompositionsmetoder – och mer tonal, melodisk tradition. Samtidigt var han aktiv som jazzpianist och influenser från jazz syns ofta i hans harmonik och rytmik. Resultatet blev en individualiserad röst som gjorde det möjligt för honom att skriva lika övertygande för konsertsalen som för filmens berättande krav.
Film- och teatermusik
Bennett skrev musik till ett stort antal film- och tv‑produktioner och blev särskilt uppmärksammad för sina filmprofiler. Hans filmmusik rymmer allt från suggestiva, dramatiska partitur till mer lättillgängliga melodiska teman. Hans arbete inom film- och teatermusik bidrog starkt till hans internationella renommé och många av hans teman har återgetts på skiva och i konsertsammanhang.
Jazzkarriär
Parallellt med kompositionsverksamheten var Bennett aktiv som jazzpianist och arrangör. Han framträdde som solist och i mindre ensembler, och spelade in jazzrepertoar som spände från standardlåtar till egna arrangemang. Hans jazzbakgrund gav honom ett särskilt sinne för groove, klangfärg och improvisatorisk frihet som fortplantade sig i hans kompositioner.
Utmärkelser och erkännande
Bennett belönades under livet med flera utmärkelser och hedersbetygelser för sitt mångsidiga konstnärskap. Han titulerades Sir och bar även förkortningen CBE, vilket speglar det erkännande han fick i hemlandet och internationellt. Hans musik finns representerad både på scen och i radioprogram, film och skivutgivningar.
Personligt och arv
Richard Rodney Bennetts produktion visar på en ovanlig spännvidd mellan olika musikaliska världar. Hans verk fortsätter att spelas av orkestrar, ensembler och jazzmusiker, och hans filmmusik upplevs ofta av nya publikgenerationer genom återutgivningar och användning i nya sammanhang. Som kompositör som rörde sig fritt mellan genrer betraktas han som en viktig figur i 1900‑ och 2000‑talens brittiska musikliv.
Livet
Richard Rodney Bennett föddes i Broadstairs, Kent. Han var mycket begåvad som barn och fick privatlektioner av kompositören Elisabeth Lutyens när han var 10 år. Han studerade vid Royal Academy of Music med Howard Ferguson, Lennox Berkeley och Cornelius Cardew. Under denna tid åkte han flera gånger till Darmstadt där några av tidens mest kända moderna kompositörer träffades varje sommar för att diskutera idéer, särskilt serialism.
Bennett undervisade vid Royal Academy of Music mellan 1963 och 1965, vid Peabody Institute i Baltimore i USA 1970-1971 och var senare internationell professur för komposition vid Royal Academy of Music mellan 1994 och 2000.
Bennett skrev över tvåhundra verk för konsertsalen och femtio för film och tv. Han skrev och framförde också jazzlåtar. På 1950-talet studerade han i Paris med Pierre Boulez som uppmuntrade honom att skriva seriemusik, men senare blev hans musik mer tonal och lättare att lyssna på. Han skrev jazzmusik, filmmusik och konsertmusik för BBC Proms och Three Choirs Festival. År 1976 skrev han Zodiac för National Symphony Orchestra of Washington för att fira USA:s tvåhundraårsjubileum. Han tillägnade verket till Elisabeth Lutyens. Han började ge upp serialismen och kombinerade olika musikaliska tekniker för att skapa sin egen personliga stil. År 1979 flyttade han till Förenta staterna.
I verket Noctuary (1980) kombineras Scott Joplins musikstil med idéer från Schumann och Debussy. Vid Edinburghfestivalen 1979 uppträdde han både tillsammans med hornspelaren Barry Tuckwell som spelade hans Hornsonata och i en sen kabaré. Hans Reflections on a Scottish Folk Song var en hyllning till drottning Elizabeth, drottningmodern. Hans musik var oerhört välskriven och några av de främsta musikerna framförde hans musik, t.ex. Barry Tuckwell, Julian Bream, Evelyn Glennie och James Galway samt sångarna Jane Manning, Robert Tear och Philip Langridge. År 2011 framfördes hans svit med filmmusik till Mordet på Orientexpressen på BBC Proms.
Richard Rodney Bennett avled i New York den 24 december 2012.
Film- och TV-musik
Han skrev musik för film och tv; bland hans musik finns bland annat Doctor Who-berättelsen The Aztecs (1964) för tv och långfilmen Billion Dollar Brain (1967). Hans filmmusik till Far from the Madding Crowd (1967), Nicholas and Alexandra (1971) och Murder on the Orient Express (1974) gav honom alla Oscar-nomineringar, och Murder on the Orient Express fick en BAFTA-utmärkelse. Senare verk inkluderar Enchanted April (1992), Four Weddings and a Funeral (1994) och The Tale of Sweeney Todd (1998). Han skrev också många orkesterverk, pianosolon, körverk och operor.
Utmärkelser
Bennett utnämndes till Commander of the Order of the British Empire (CBE) 1977 och adlades 1998.
