Claude Debussy

Livet

Claude Debussy hade ingen lätt barndom. Hans far var handelsresande och hans mor arbetade som sömmerska. Han lärde sig piano när han var liten och blev antagen till konservatoriet i Paris vid 11 års ålder. Under en tid verkade det som om han skulle bli konsertpianist, men han klarade sig inte tillräckligt bra på sin examen. Efter att ha vunnit ett viktigt pris, Prix de Rome, åkte han till Rom i två år, men han trivdes inte. Han besökte Bayreuth i 1888 och 1889 för att höra Wagners operor men han gillade dem inte. Han föredrog ljud som de javanesiska gamelanljuden som han hörde i Paris på världsutställningen.

På 1899 gifte han sig med en ung kvinna vid namn Rosalie Texier. Han fick ett jobb som musikkritiker på en tidskrift som hette La revue blanche. Han skrev sin opera Pélleas et Mélisande som framfördes på Opéra-Comique. Den blev oerhört framgångsrik och spelades 100 gånger där under de följande tio åren. Han skrev spännande musik för orkester: Fêtes galantes och ett verk som heter La Mer (Havet) som han arbetade med när han vistades i Brighton på Englands sydkust. Det är ett av de mest spännande musikstyckena om havet.

Debussy började bli mycket berömd. Hans privatliv förändrades. Han lämnade sin fru eftersom han hade blivit förälskad i Emma Bardac, en amatörsångerska som Gabriel Fauré hade skrivit en sångcykel La Bonne Chanson för. Hennes man var bankir. Hon köpte en lägenhet och Debussy bodde med henne där resten av sitt liv. De fick en dotter som hette Chou-Chou, född i 1905. De gifte sig 1908.

Debussys nästa orkesterverk hette Images. Han började komponera en uppsättning preludier för piano. Andra verk följde: Därefter följde andra verk: Khamma, Le martyre de St Sébastian och baletten Jeux, som uppfördes i 1913 av Dyagilevs kompani. Folk glömde snart bort detta verk eftersom samma balettkompani bara två veckor senare producerade Stravinskijs Vårens ritual som orsakade ett upplopp.

Vid den här tiden hade Debussy drabbats av kolorektalcancer. Hans besök i London 1914 var hans sista resa till ett annat land. Han skrev fler pianoverk: en uppsättning Études och en pianoduett med titeln En blanc et noir (I vitt och svart). Han planerade att skriva sex sonater, var och en för olika instrumentgrupper, men han skrev bara tre av dem: en för cello och piano, en för flöjt, viola och harpa och en för violin och piano. Sonaten för violin och piano (1917) var det sista verket han spelade offentligt (han spelade pianostämman). Han dog av kolorektal cancer 1918.

Hans musik

Saint-Saëns, till exempel, förstod inte hur de musikaliska idéerna flöt mjukt in i varandra. Han var alltid en fiende till Debussy.

Debussys pianomusik är mycket varierad. En del av den är mycket svårspelad, till exempel Études och stycken som L'isle joyeuse (Den lyckliga ön). Andra samlingar är mycket enklare, t.ex. Suite bergamasque som innehåller det mycket populära stycket Clair de lune (Månsken). Han skrev två böcker med preludier. Varje stycke har en titel, men titlarna är tryckta i slutet av varje stycke, som om han inte ville att lyssnaren skulle veta vad det handlade om förrän efteråt.

Debussy skrev underbart för rösten och gjorde musiken perfekt anpassad till det franska språkets rytm. Detta kan man höra i hans sånger och operor. Med hjälp av melodier och harmonier som ofta är ganska enkla skapar han en speciell sorts drömvärld som kan vara mycket kraftfull. Han använder sig ofta av heltonskalan och den pentatoniska skalan, vilket ger musiken en dimmig känsla eftersom den inte tycks vara tydligt placerad i en viss tonart. Han gillade att använda ovanliga ackord bara för deras egen skull, inte för att de skulle leda till en viss tonart. Han använde också de gamla skalorna som kallas kyrkans modus.

Debussys musik hade ett stort inflytande på många kompositörer under 1900-talet. Cage, Messiaen, Boulez och Stockhausen lärde sig alla av att lyssna på hans musik.