Den heliga kungsfiskaren (Todiramphus sanctus) är en medelstor kungsfiskare som förekommer i Australasien och öar i västra Stilla havet. På Nya Zeeland är arten också känd under sitt maoriska namn Kōtare.

Utbredning och habitat

Arten lever i en rad olika habitat: mangroveskogar, skogsmarker, skogar, floddalar, kustlinjer och öppna områden med spridda träd. Den finns i Australien, Nya Zeeland och flera öar i västra Stilla havet. I vissa delar är populationer stannfåglar, i andra regioner förekommer migrationsrörelser, där fåglar flyttar kortare sträckor mellan häcknings- och övervintringsområden.

Utseende

Den heliga kungsfiskaren är ungefär 19–23 cm lång. Ovansidan är mestadels blå- till turkosgrön medan undersidan är vit till blek krämfärgad. Den har en tydlig vit krage och ofta en mörk ögonrand som kontrasterar mot det ljusa ansiktet. Både hanen och honan är i det stora hela lika till utseendet, men honor kan vara något mattare i färgen. Ungfåglar har ofta rostbruna kantningar på krage och undersida och ser mer fläckiga ut.

Beteende och föda

Heliga kungsfiskaren jagar från utkiksplatser, ofta en låg gren eller stolpe, och störtar sedan ner för att gripa bytet med näbben — ett beteende som brukar jämföras med hökens jaktteknik. Födan är allsidig och består bland annat av:

  • insekter (t.ex. skalbaggar, gräshoppor)
  • spindlar och andra ryggradslösa djur
  • små kräftdjur i kust- och mangroveområden
  • små fiskar, grodor, ödlor och ibland små gnagare

Födan varierar med miljö och tillgång, och arten anpassar sin jakt efter vad som finns närmast till hands.

Fortplantning

När ett par har bildats gräver båda ofta ett bo tillsammans. Boet läggs vanligen i en tunnel i en flodbank, i ett ihåligt träd eller i en termitkula i trä (arboreal termitstack). Honan lägger vanligtvis omkring 3–6 ägg, ofta cirka fem. Båda föräldrarna hjälps åt att ruva och mata ungarna. Ungarna lämnar boet (fåglarna blir flygga) efter några veckor och fortsätter under en tid att ta emot mat från föräldrarna.

Röst och socialt liv

Rösten är ofta ett klart, metalliskt eller skärande läte som kan beskrivas som korta, upprepade toner. Arten ses vanligtvis ensam eller i par, men kan ibland samlas i små grupper, särskilt utanför häckningstiden.

Status

Den heliga kungsfiskaren är allmänt vanlig inom större delen av sitt utbredningsområde och betraktas i allmänhet inte som hotad. Lokala populationer kan dock påverkas av habitatförlust, särskilt i områden där mangroveskogar och lämpliga häckningsbankar förstörs.

Heliga kungsfiskaren är enkel att känna igen tack vare sin färgstarka ovansida, vita krage och karakteristiska jaktbeteende. Den är en välkänd och omtyckt fågel i de områden där den förekommer.