Alcedines — kungsfiskare: arter, utbredning, utseende och beteende

Kungsfiskare är småfåglar i ordningen Coraciiformes. Det finns cirka 90 arter, främst i den gamla världen och Australasien. De flesta arterna har tropisk utbredning.

Deras fjädrar är ofta ljusa, till exempel blå eller orange. De har stora huvuden, långa, vassa näbbar, korta ben och en stubbig svans.

De flesta arter har en ljus fjäderdräkt med små skillnader mellan könen. De flesta finns endast i skogar. De äter en mängd olika bytesdjur, bland annat fisk. De fångar vanligtvis byten genom att hoppa ner från en abborre. Många lever nära floder och äter fisk, men de flesta arter lever långt från vatten och äter små ryggradslösa djur. Liksom andra fåglar i sin ordning häckar de i hål, vanligtvis tunnlar som grävts i naturliga eller konstgjorda bankar i marken. En fjärdedel av alla kungsfiskare häckar i nedlagda termitbon.

Systematik och utbredning

Kungsfiskare tillhör familjen Alcedinidae och delas ofta in i tre undergrupper: flodkungsfiskare (vattenlevande arter), träd- eller buskkungsfiskare och mer skogslevande arter. De flesta arterna finns i tropiska och subtropiska områden i Afrika, Asien och Australasien, men släkten som Megaceryle och Ceryle förekommer också i Amerika, så familjens utbredning omfattar i praktiken både Gamla och Nya världen.

Utseende

• Fjäderdräkt: Vanligtvis klara, ofta glänsande färger — blått, grönt, orange och vitt förekommer ofta. Färgteckningen fungerar både som kamouflage och signal mellan individer.
• Kroppsbyggnad: Stort huvud i förhållande till kroppen, kraftig, spetsig näbb anpassad för att fånga byten, korta ben och kort svans.
• Könsskillnader: Hos många arter är skillnaderna mellan hanar och honor små, men vissa arter visar tydligare könsdimorfism i färg eller fläckning.

Levnadssätt och föda

Kungsfiskare visar flera jaktstrategier beroende på art och livsmiljö:

• Perch-and-dive: Många arter sitter på en utsiktspunkt (t.ex. en gren över vatten) och dyker snabbt ned för att fånga fisk.
• Hovering: Vissa arter kan sväva kort över vatten innan dyket.
• Markjakt: Skogslevande arter jagar ofta insekter, spindlar, maskar och andra ryggradslösa djur, ibland små groddjur eller ödlor.

Fortplantning och bo

Kungsfiskare häckar i håligheter. Vanliga boformer är tunnlar som grävs in i jordbankar vid vattendrag eller i mjuka jordvallar. Längden på tunnlarna kan variera från omkring 30 cm till över en meter. Andra arter utnyttjar naturliga håligheter eller gamla termitbon — ungefär en fjärdedel av arterna använder nedlagda termitbon för häckning.

Båda föräldrarna deltar ofta i att gräva boet, ruva äggen och mata ungarna. Äggen är vanligtvis vita och kläckningstiden ligger ofta runt 2–3 veckor, följt av ytterligare några veckor i boet tills ungarna flaxar.

Beteende

Kungsfiskare är ofta territoriella och kan vara ensamma eller leva i par under häckningssäsongen. De har tydliga läten — ofta skarpa rop som används för att markera revir eller vid kontakt mellan individer. Vissa arter är stannfåglar medan andra genomför lokala eller längre migrationer beroende på årstid och födotillgång.

Betydelse och bevarande

Kungsfiskare fungerar ofta som indikatorer på god vattenmiljö och hög biologisk mångfald. Hot mot många arter inkluderar habitatförlust, försämrad vattenkvalitet, nedhuggning av vegetation, störning av häckningsplatser och klimatförändringar. Vissa lokala populationer minskar, och ett antal arter är listade som hotade eller sårbara på grund av begränsade bestånd och förlorade livsmiljöer.

Att observera kungsfiskare

• Sök vid stilla vattendrag, sjökanter, flodbankar och våtmarker — men även i skogsmiljöer för de arter som inte specialiserat sig på fisk.
• Var tyst och håll avstånd; många arter sitter orörliga på utkiksposter och skrämmer lätt iväg vid närkontakt.
• Under häckningstiden kan man ibland se par som matar varandra eller bär föda till boet.

Sammanfattning: Kungsfiskare är en mångfacetterad fågelfamilj med omkring 90 arter, ofta färgstarka och med specialiserade jaktmetoder. De spelar en viktig roll i ekosystemen och är uppskattade av fågelskådare, samtidigt som flera arter behöver skydd för att säkra sina livsmiljöer.

Frågor och svar

F: Vilken fågelordning tillhör kungsfiskaren?

F: Hur många arter av kungsfiskare finns det och var hittar man dem oftast?

F: Vilken är utbredningen för de flesta kungsfiskararter?

F: Vilka är några fysiska kännetecken för kungsfiskare?

F: Vad äter kungsfiskare och hur fångar de sina byten?

F: Var brukar kungsfiskaren häcka?

F: Har kungsfiskarhanar och kungsfiskarhonor tydliga skillnader i fjäderdräkten?

Sök med bokstav