En bank är ett finansinstitut där kunder kan spara eller låna pengar. Bankerna investerar också pengar för att bygga upp sin penningreserv. Vad de gör regleras av lagar. Dessa lagar skiljer sig åt i olika länder. De personer som arbetar på en bank kallas bankanställda. Vissa banker har direkt kontakt med allmänheten och det är de enda banker som en vanlig person har att göra med. Andra banker sysslar med investeringar och internationell valutahandel.
Kundens pengar kan placeras på banken för säker förvaring. Banker kan ge lån till kunder med ett avtal om att betala tillbaka pengarna till banken vid en senare tidpunkt, med ränta. Ett exempel är att få ett lån för att köpa ett hus eller en lägenhet. Bankerna kan också använda pengarna från insättningskontona för att investera i företag för att tjäna mer pengar.
I de flesta länder fastställs reglerna för banker av regeringen genom lagar. En centralbank (t.ex. Bank of England) reglerar hur mycket pengar som ges ut vid en viss tidpunkt. Detta är en faktor för ett lands ekonomi, och regeringen fattar de stora besluten. Dessa "utgivningsbanker" tar in och ger ut mynt och sedlar.
