Shirley Jackson

Livet

Shirley Hardie Jackson föddes 1916 i San Francisco som dotter till Leslie och Geraldine Jackson. Shirley och hennes familj bodde i Burlingame, Kalifornien, en förort till den rika medelklassen. Shirley tillbringade större delen av sitt tidiga liv i Kalifornien. Familjen Jackson flyttade sedan till Rochester, New York, där Shirley gick på Brighton High School och tog examen 1934. På college gick hon först på University of Rochester innan hon tog examen från Syracuse University 1940.

Hon gifte sig 1940 med Stanley Edgar Hyman, som de träffade i en litterär tidskrift på campus, litteraturkritiker, och har fyra barn: Laurence (Laurie), Joanne (Jannie), Sarah (Sally) och Barry. Familjen Hyman bodde i Vermont, i ett lugnt landsbygdssamhälle och långt bort från stadslivet. År 1965 dog Shirley Jackson av hjärtsvikt i sömnen vid 48 års ålder. Shirley led under hela sitt liv av olika neuroser och psykosomatiska sjukdomar. Dessa sjukdomar, tillsammans med de olika receptbelagda läkemedel som användes för att behandla dem, övervikt och kraftig rökning, kan ha lett till hennes försämrade hälsa och tidiga död.

Litterära verk

Hon är mest känd för "The Lottery" (1948), som visar på en djupt oroande mörk sida av den mänskliga naturen som lever i en amerikansk förortskommun. Detta är utan tvekan den bästa bearbetningen av den berömda Shirley Jackson-novellen, som först publicerades i The New Yorker (28 juni 1948). Jackson kan till och med ha tagit nöje av den destruktiva effekten av sitt verk, vilket framgår av Hymans uttalande att hon "alltid var stolt över att Sydafrikas union förbjöd "The Lottery", och hon kände att de åtminstone förstod berättelsen". Larry Yust gjorde denna berättelse till en kortfilm som förbjöds i Boston.

Med information om Jacksons första roman, The Road Through the Wall (1948), beskrev hennes make, som också är litteraturkritiker, Shirley Jackson som någon som praktiserade häxeri. Shirley skrev senare om anklagelser om häxkonst i sin bok för unga läsare, The Witchcraft of Salem Village (1956).

Bland hennes andra romaner finns Hangsaman (1951), The Bird's Nest (1954), The Sundial (1958) och The Haunting of Hill House (1959), som av många betraktas som en av 1900-talets viktigaste skräckromaner.

När familjen Hymans så småningom bosatte sig i Vermont fortsatte Shirley att publicera romaner och noveller samtidigt som hon tog hand om barnen Laurence, Joanne, Sarah och Barry. Så småningom skulle hennes fyra barn komma att få sitt eget märke av litterära karaktärer som fiktionaliserade versioner av sig själva i deras mammas noveller; I en serie av novellerna, som senare samlades i böckerna Life Among the Savages och Raising Demons, presenterade hon en fiktionaliserad version av sitt äktenskap och upplevelsen av att uppfostra fyra barn.

Förutom sina romaner för vuxna skrev Shirley också en barnroman, Nine Magic Wishes, och en pjäs baserad på Hans och Greta med titeln The Bad Children.

Shirley Jackson-priser

De första årliga Shirley Jackson-priserna för "enastående prestationer inom litteraturen om psykologisk spänning, skräck och det mörka fantastiska" delades ut den 20 juli 2008. Juryn bestod av John Langan, Sarah Langan, Paul G. Tremblay och F. Brett Cox.

Vinnarna var:

• Roman: Generation Loss av Elizabeth Hand
• Novell: "Vacancy" av Lucius Shepard
• Novell: "Janusträdet" av Glen Hirshberg
• Kort berättelse: "Himlens monster" av Nathan Ballingrud
• Samling: Laird Barron: The Imago Sequence and Other Stories
• Antologi: Inferno redigerad av Ellen Datlow