Sömnförlamning
När människor drömmer rör sig inte musklerna, även om de rör sig i drömmen. Detta är en naturlig process som förhindrar att människor faktiskt utför de rörelser de gör i sömnen. I allmänhet är människor inte medvetna om denna oförmåga att röra sig, eftersom den vanligtvis upphör så snart de vaknar. Personer som lider av sömnparalys vaknar upp och upptäcker att de inte kan röra sig. Detta beror på att förlamningen inte har upphört. Vanligtvis varar den bara i några minuter, och människor har sagt att de känner en "närvaro" eller ett "spöke" under den.
John Henry Fuselis målning Nattmaran från 1781 visar typiska symtom på sömnförlamning: tung andning, slappa muskler och hallucinationer.
Möjliga orsaker
Man vet inte mycket om sömnparalysens fysiologi. Vissa har dock föreslagit att den kan vara kopplad till postsynaptisk (neuroner som sänder signaler till andra neuroner) hämning (begränsning) av nerver i hjärnans ponsregion (bakre del). I synnerhet kan låga nivåer av melatonin stoppa depolarisationsströmmen i nerverna, vilket stoppar stimuleringen av musklerna.
Hallucinationer av spöken, demoner och utomkroppsliga upplevelser under sömnparalys kan orsakas av en del av hjärnan som kallas parietalloben (den övre och mellersta delen av hjärnan) och av neuroner som kallas spegelneuroner.
Studier visar att många människor drabbas av sömnparalys minst en gång i livet. Personer som lider av narkolepsi drabbas ofta mycket oftare. Många försöker framkalla sömnparalys för att få en utomkroppslig upplevelse.
Vissa rapporterar att olika faktorer gör att förlamning och hallucinationer förekommer oftare. Dessa inkluderar:
- Sova på rygg
- Oregelbundna sömnscheman; tupplurar, sovande i rummet, sömnbrist
- Ökad stress
- Plötsliga förändringar i livsstil eller miljö
- En luciadröm strax före den
- Medel- till långvarig föreställning om ofrivilliga rörelser med slutna ögon före sömnen.
Behandling
Det finns få behandlingar för sömnparalys. En behandling kallas meditations-avkopplingsterapi. Behandlingen består av fyra steg: (1) Man bör blunda och påminna sig själv om att upplevelsen inte är farlig på något sätt och att den är vanlig i hela världen. (2) Eftersom den inte är farlig bör man inte vara rädd, eftersom det bara skulle göra upplevelsen värre. (3) Man bör sedan fokusera mycket starkt på en positiv tanke eller mental bild (meditera), (4) och även slappna av i musklerna och undvika rörelse.
