South Hampton Roads är en region i den amerikanska delstaten Virginia. Den ligger i den sydostligaste delen av delstaten. Området är en del av Virginia Beach-Norfolk-Newport News, VA-NC MSA (Metropolitan Statistical Area). Det bor ungefär 1,7 miljoner människor där.

Hampton Roads är det vanliga namnet på storstadsområdet runt vattendraget med samma namn. Hampton Roads landområde är uppdelat i två regioner. Dessa är South Hampton Roads på den södra sidan och Virginiahalvön på den norra sidan. Människor som bor där brukar kalla South Hampton Roads för "Southside".

Enligt 2010 års folkräkning är Hampton Roads MSA det femte största storstadsområdet i sydöstra USA. Det är det näst största mellan Washington, D.C. och Atlanta, Georgia.

Beslutet att kalla regionen "Hampton Roads" var politiskt. Området kallades under många år för "Tidewater" av de människor som bodde där. Det lokala basebollaget kallades Tidewater Tides i många år. Nu heter det Norfolk Tides. När de först kom till Tidewater använde de det populära namnet för att locka fler fans.

Geografi och natur

South Hampton Roads ligger vid mynningen av flera stora vattendrag — bland annat James River, Elizabeth River och Chesapeake Bays inlopp. Landskapet domineras av kustslätter, tidalmarker och många smala vattendrag. Den långa kustlinjen ger god tillgång till djupt vatten, hamnar och stränder.

Städer och administrativa enheter

De största städerna i Southside är:

  • Virginia Beach — känd för sina långa sandstränder och turistnäring.
  • Norfolk — regionens kulturella och ekonomiska centrum samt hem för stora militära anläggningar.
  • Chesapeake — stor yta med både förortsområden och landsbygd.
  • Portsmouth — hamn- och industristad vid Elizabeth River.
  • Suffolk — den till ytan största staden i Virginia med blandade jordbruks- och förortsområden.

Utöver dessa finns flera mindre städer och countyn som knyter an till regionens ekonomi och samhälle.

Ekonomi och försvar

Regionens ekonomi präglas av militär närvaro, hamnverksamhet, sjöfart, turism och tjänstesektor. Naval Station Norfolk är världens största flottbas och en av de viktigaste arbetsgivarna i området. Hamnarna i Norfolk och Portsmouth är viktiga för både import/export och offshore-verksamhet. Turismen kring Virginia Beach bidrar också betydligt till lokal ekonomi.

Transport och infrastruktur

South Hampton Roads har ett komplext nät av vägar, tunnlar och broförbindelser som binder samman stadsdelarna och förbinder syd- och nordsidan av Hampton Roads. Viktiga förbindelser är bland andra:

  • Hampton Roads Bridge–Tunnel (HRBT)
  • Monitor–Merrimac Memorial Bridge–Tunnel (MMMBT)
  • Interstate 64 (I‑64), I‑264 och I‑664
  • Norfolk International Airport som regionens största flygplats
  • Light rail-systemet "The Tide" i Norfolk samt flera färjelinjer

Utbildning, kultur och sjukvård

Området har flera högre lärosäten och större sjukhus. Exempel är Old Dominion University och Norfolk State University i Norfolk samt en rad community colleges och vårdinrättningar som betjänar hela Hampton Roads-regionen. Kulturutbudet omfattar museer, teatrar, konserter och historiska platser kopplade till kolonialtid och maritim historia.

Historia och namn

Områdets historia sträcker sig tillbaka till tidig kolonisation i det engelska Virginia. Namnet "Hampton Roads" syftar ursprungligen på vattendraget (en naturlig ankringsvik eller roadstead) och blev senare ett samlingsnamn för storstadsområdet. Under amerikanska inbördeskriget ägde den berömda sjöslaget mellan USS Monitor och CSS Virginia rum i Hampton Roads — ett viktigt skeppsstridsmoment i marinhistorien.

Benämningen "Hampton Roads" ersatte gradvis det äldre lokala namnet "Tidewater". Namnbytet har delvis politiska och marknadsföringsmässiga orsaker, som tidigare nämnts i samband med idrottslag och regionprofilering.

Klimat

Climate i South Hampton Roads är typiskt för en kustnära del av södra östkusten: fuktigt subtropiskt med varma, fuktiga somrar och milda vintrar. Regionen kan påverkas av tropiska stormar och orkaner under sommaren och tidig höst.

Sammanfattningsvis är South Hampton Roads (även kallad "Southside") en mångsidig region med stark marin och militär profil, utbredd hamn- och industriverksamhet samt betydande turist- och serviceekonomi. Den geografiska placeringen vid flera stora vattendrag har format både historia och näringsliv i området.