NAS Oceana – USA:s Master Jet Base i Virginia Beach (Apollo Soucek Field)

År 1940 fick den amerikanska flottan marken som skulle bli Naval Air Station Oceana. Det närliggande området var mestadels jordbruksmark som lätt översvämmades. Det var användbart som ett andra flygfält för att stödja det växande marinflygvapnet vid NAS Norfolk. Det gjorde det också möjligt för enheterna att göra sig redo för utplaceringar bort från den överfulla basen där. NAS Norfolk kunde inte vara hemstation för taktiska flygförband på grund av problem med luftrummet. En stor del av dess luftrum delas med Norfolk International Airport. På 1950-talet gjordes NAS Oceana större och fick status som Master Jet Base för att bli hemvist för de taktiska flygförbanden. NAS Oceana har vuxit till att bli en av de största flygstationerna i världen. Den täcker ett område på 6 820 acres (27,6 km² ). Området runt basen röjdes för att ta bort hinder och underlätta flygning vid basen. Detta ger ytterligare 3 680 acres (14,9 km² ) till basens yta. Basen har fyra landningsbanor. De är utlagda i två par som bildar ett kors. Tre av landningsbanorna är 2 400 m långa (8 000 fot). Den andra är 12 000 fot (3 700 m) lång. De är utformade för högpresterande flygplan. NAS Oceanas huvuduppgift är att utbilda och inhysa flottans attackjaktskvadroner av F/A-18 Hornets och Super Hornets från Atlantflottan. Naval Aviators och Naval Flight Officers på NAS Oceana flyger omkring 219 000 träningsoperationer varje år.

På en Navy Master Jet Base är alla flygplan på en bas vanligtvis av samma typ/modell/serie (T/M/S). På det flygfältet finns också underhålls- och utbildningsanläggningar för den typen av flygplan. NAS Oceana hade normalt två typer. Den hade en avdelning för strids- och attackflygplan. På 1960-talet blev NAS Oceana hemvist för alla östkustbaserade F-4 Phantom II-skvadroner. Fighter Squadron 101 (VF-101) skapade en avdelning på NAS Oceana. Den fungerade som "Fleet Readiness Squadron" (FRS). Den utbildade piloter och andra besättningsmedlemmar för att använda Phantom. Den utbildade också de personer som reparerade flygplanen. Efter att F-14 Tomcat började användas 1976 övergick VF-101 till att använda och utbilda folk för att använda Tomcat. Träningsverksamheten för Phantom flyttades till Fighter Squadron 171 (VF-171). VF-171 skötte Atlantflottans utbildning för F-4 Phantom tills det inte längre användes 1984. Den sista F-14:an pensionerades den 22 september 2006. En gång i tiden hade även Atlantflottans alla A-6 Intruder-attackskvadroner sin hemmabas på NAS Oceana. VA-42 var Fleet Readiness Squadron som utbildade alla östkustens A-6-piloter, bombardörer/navigatörer och A-6-underhållspersonal. A-6E användes inte längre i flottan 1997.

NAS Oceana blev hemvist för F/A-18 Hornet 1999 efter att NAS Cecil Field i Florida stängdes.

NAS Oceana är hemvist för sjutton stridsflygskvadroner med F/A-18 Hornets och F/A-18 Super Hornets. Basen är den enda Master Jet-basen på östkusten. Den är hemvist för alla östkustens stridsflygplan (VFA) utom VFA-86 och Marine Corps VMFA-skvadroner. VFA-106 Gladiators ansvarar för utbildningen. De använder F/A-18C/D Hornets och F/A-18E/F Super Hornets.

Tomcat-träningen utfördes av VF-101 "Grim Reapers". NAS Oceana var värd för återföreningen "Tomcat Sunset" den 21-23 september 2006. Över 3 000 tidigare och nuvarande flygbesättningar och underhållare samlades för att fira att F-14:an hade dragits tillbaka från aktiv användning. NAS Oceana var den plats där F-14:an lyfte för sista gången för sin sista flygning. F-14D, Bureau Number (BuNo) 164603, Modex 101, från Fighter Squadron31 (VF-31) flögs från NAS Oceana till Calverton på Long Island, NY. Den ställdes ut vid Northrop Grummans anläggningar där Tomcat först byggdes.

I samband med BRAC-basnedläggningarna 2005 beslutades det att NAS Oceana skulle kunna fortsätta att vara öppen endast om vissa villkor uppfylldes. Det största problemet var att staden Virginia Beach var tvungen att köpa och förstöra cirka 3 400 hus och ett okänt antal företag i närheten av basen. Dessa byggnader låg i "Crash zone", det område där det var mest troligt att en olycka skulle inträffa vid landning. Stridsflygplanen skulle sannolikt ha flyttats till NAS Cecil Field nära Jacksonville i Florida om NAS Oceana inte kunde uppfylla villkoren. Planen var väl omtyckt av Jacksonvilles borgmästare John Peyton. Marinen beslutade att den inte gillade tanken på att flytta Master Jet Base till Jacksonvilleområdet. Den 20 december 2005 antog Virginia Beach många förordningar för att göra vad BRAC ville, men förstörde inte några av hemmen.

NAS Oceana har varit en möjlig landningsplats för NASA:s rymdfärja om det skulle behövas.

Förutom de divisioner som anges finns det många andra kommandon vid Oceana:

• Fleet Readiness Center (FRC) Mid-Atlantic (var Aviation Intermediate Maintenance Department (AIMD) Oceana). FRC är ett av sex centra för underhåll av marinflyget och tillhandahåller underhåll på mellannivå och depånivå till skvadronerna. Det tillhandahåller också "SeaOpDet (Sea Operations Detachment) tekniker till hangarfartyg på östkusten när de är utplacerade.
• Strike Fighter Wing Atlantic, som ansvarar för alla Hornet- och Super Hornet-skvadroner på östkusten när de inte är utplacerade med sina respektive flygflottiljer.
• Strike Fighter Weapons School, Atlantic (SFWSL) är en vapenskola som bemannas av instruktörer inom Strike Fighter Weapons & Tactics (SFWTI). F/A-18-besättningar går hit för att få avancerad utbildning på "graduate level" eller avancerad utbildning i luft-till-mark-målsättning och luft-till-luft-taktik.
• Landing Signal Officer School (LSO School), där piloter som valts ut för att bli LSO:s går för att lära sig hur man "vinkar" flygplan ombord på "båten" (flygpersonal talar "landar på hangarfartyget").
• CVW-kommandon, eller Carrier Air Wing Commanders (även kallade CAG, vilket kommer från det äldre namnet för dessa kommandon, Carrier Air Groups), ansvarar för alla skvadroner i en flygflottilj när de är ombord på ett hangarfartyg eller när de förbereder sig för utlandsinsatser. Carrier Air Wings ONE, THREE, SEVEN, EIGHT och SEVENTEEN har sitt högkvarter på NAS Oceana.
• Strike Fighter Composite Squadron 12 (VFC-12), en F/A-18C Hornet-skvadron ur flottans reserv som hjälper till att utbilda Atlantic Fleet strike fighter-skvadroner genom att agera fiendeflygplan.
• Fleet Logistics Support Squadron 56 (VR-56), en C-9 Skytrain II-skvadron som tillhandahåller transporter för flottans enheter och landkommandon i den amerikanska flottan.
• Fleet Area Control and Surveillance Facility Virginia Capes (FACSFAC VACAPES, beteckning GIANT KILLER), som ansvarar för övervakning, förvaltning och kontroll av sjö- och flygtrafik i Virginia Capes varningsområden i utbildningssyfte samt för övervakningsuppgifter till stöd för Homeland Defense.
• Construction Battalion Unit 415 (CBU 415), en sjömanbataljon inom flottan.
• Center for Naval Aviation Technical Training Unit Oceana (CNATTU Oceana), som utbildar underhållspersonal för flottan och marinkåren i F/A-18.
• Marine Aviation Training Support Group 33, ett utbildningsadministrativt befäl vid Förenta staternas marinkår.
• En medicinsk och tandvårdsklinik under ledning av Naval Medical Center Portsmouth, VA.

Flygplansvingar

Strike Fighter Wing Atlantic

• Carrier Air Wing 1 (CVW-1), tilldelad till: USS Enterprise (CVN-65)
• Carrier Air Wing 3 (CVW-3), tilldelad till: USS Harry S. Truman (CVN-75)
• Carrier Air Wing 7 (CVW-7), tilldelad till: USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69)
• Carrier Air Wing 8 (CVW-8), tilldelad till: USS George H.W. Bush (CVN-77).
• Carrier Air Wing 17 (CVW-17) som tilldelats: USS Carl Vinson (CVN-70)