Rymdfärjan Endeavour (OV-105) är NASA:s femte rymdfärja. Den ersatte rymdfärjan Challenger. Endeavour fick sitt namn efter kapten James Cooks fartyg HMS Endeavour. Den gjorde 25 resor i rymden och färdades ungefär 123 000 000 miles. Den visas nu på California Science Center.

 

Byggnad och namn

Endeavour byggdes som ersättningsfarkost efter olyckan med Challenger 1986 och tillverkades av Rockwell vid deras anläggning i Palmdale, Kalifornien. Namnet hämtades från kapten James Cooks berömda fartyg HMS Endeavour och valdes genom en nationell namntävling där skolungdomar deltog. Farkosten tilldelades registreringsbeteckningen OV-105.

Tjänstgöring och huvudsakliga uppdrag

Endeavour användes i en mängd olika uppdrag under sin aktiva period, bland annat:

  • Underhålls- och serviceuppdrag till rymdteleskopet Hubble (bland annat en viktig servicemission som förbättrade Hubbles optik och instrument).
  • Montering och underhåll av den internationella rymdstationen (ISS), där Endeavour transporterade moduler, komponenter och besättningar.
  • Sats- och satellituppdrag, inklusive utsättning och återtagning av satelliter samt tekniska testuppdrag i omloppsbana.
  • Genomförande av avancerade rymdpromenader (EVAs) för installation, reparation och återhämtning av utrustning i omloppsbana.

Endeavour flög sitt första uppdrag 1992 och genomförde totalt 25 uppdrag fram till sin sista flygning 2011. Under dessa uppdrag bidrog färjan väsentligt till både vetenskapliga experiment och byggandet av den internationella rymdstationen.

Tekniska fakta

  • Längd: cirka 37 meter.
  • Vingspann: cirka 24 meter.
  • Lastutrymme (lastekärra): cirka 18 meter långt, avsett för satelliter, modulkomponenter och experiment.
  • Besättning: normalt 5–7 personer, vid vissa uppdrag upp till 8.
  • System: återanvändbar omloppsfarkost utformad för att ta upp och återföra både människor och last mellan jorden och omloppsbana.

Pensionering och utställning

Efter att rymdfärjeprogrammet avslutats placerades Endeavour i pension. Farkosten transporterades till Los Angeles och är nu en del av California Science Center där den visas för allmänheten. Utställningen gör Endeavour till en populär attraktion som både visar rymdfärjetekniken och berättelsen om NASA:s arbete med rymdfärjeprogrammet.

Betydelse och arv

Endeavour är betydelsefull både tekniskt och kulturellt: som en ersättningsfarkost efter Challenger-olyckan symboliserar den återstarten av USA:s bemannade rymdfart, och dess uppdrag bidrog direkt till de långsiktiga vetenskapliga investeringarna i Hubble och till byggandet av ISS. Genom sin placering i ett museum fortsätter Endeavour att inspirera nya generationer att intressera sig för rymd, teknik och naturvetenskap.