Talman i Australiens representanthus – roll, historia och kända talare

Talaren väljs av representanthuset i en hemlig omröstning. Valet genomförs av sekreteraren i det australiska representanthuset. Det måste alltid finnas en talman, och om posten blir vakant måste ett val äga rum innan parlamentet kan göra något annat.

I Australien förblir talaren i allmänhet en aktiv medlem av sitt parti. De fortsätter att delta i partiets möten och vid allmänna val ställer de upp som kandidater för partiet. Sir Frederick Holder och Peter Slipper avgick dock från sina partier och blev oberoende kandidater.

Talaren kan bli motarbetad i ett allmänt val. Tre talare, Groom 1929, Nairn 1943 och Aston 1972, har blivit besegrade i allmänna val. Eftersom talmannen alltid är medlem av regeringspartiet har han eller hon inte fortsatt som talman efter ett regeringsskifte. Oppositionen väljer ibland en av sina egna ledamöter till talman efter ett allmänt val. Detta är en symbolisk handling, och regeringspartiet stöder alltid sina egna kandidater.

Talare behöver inte avgå från parlamentet i slutet av sin mandatperiod. Två talmän, Makin och Scholes, har blivit ministrar efter att ha varit talman.

De flesta talarna har varit långvariga partimedlemmar. Fyra talare har varit före detta ministrar Watt, Groom, Cameron och Sinclair. Martin var tidigare parlamentssekreterare. Snedden hade varit både tidigare minister och oppositionsledare. Holder och Watt var tidigare premiärministrar i delstaterna.

Namnet "speaker" kommer från tidiga tider i det engelska underhuset. "Mr Speaker" var den parlamentsledamot som valdes ut för att tala för dem till kungen. Den första registrerade användningen av termen "speaker" var år 1377.

När kungen var mycket mäktig förr i tiden kallade han vanligtvis parlamentet till sig endast för att få det att gå med på nya skatter. Talaren rapporterade parlamentets beslut till kungen. Detta var farligt om det inte var vad kungen ville höra. Det var inte ovanligt att tidiga talare halshöggs och att en annan "mördades". Detta har lett till den moderna symboliska uppvisningen av att en ledamot vägrar att bli vald till talman. I början kunde en ledamots kamp för att undvika att tvingas in i talarstolen vara helt äkta. I Australien fortsätter traditionen genom att den nya talaren eskorteras till stolen.

Talmannens främsta uppgift är att leda kammaren. Talmannen får hjälp av två vice talmän och en grupp av tillförordnade talmän. Den andra vice talmannen väljs från ett oppositionsparti. Dessa tar ofta över ledningen under rutinmässiga debatter. Talmannens roll är att:

• upprätthålla ordningen i kammaren
• upprätthålla den fasta arbetsordningen (arbetsordningen)
• regel om ordningsfrågor
• skydda ledamöternas rättigheter.
• ansvara för parlamentshuset tillsammans med senatens ordförande.

De australiska parlamenten kan vara mycket högljudda och ledamöterna beter sig ofta illa. Talmannen har befogenheter att kontrollera deras uppförande i enlighet med arbetsordningen. Talmannen kan be en ledamot att lämna kammaren i en timme. Vid allvarligare förseelser kan talmannen "namnge" en ledamot. Talaren säger då "Jag namnger den ärade ledamoten för X". I parlamentet kallas ledamöterna alltid vid namnet på sin valkrets. Kammaren röstar sedan om ett förslag om att avsätta ledamoten i 24 timmar. Parlamentet har också befogenhet att permanent utesluta en ledamot. Detta hände en gång med Hugh Mahon 1920. År 1987 antogs en ny lag och ledamöter kan inte längre uteslutas ur parlamentet.

Australiensiska talare ska vara opartiska, de ska vara rättvisa och inte ta ställning i argumenten. De deltar inte i debatter och de brukar inte rösta, såvida det inte i sällsynta fall är lika röstetal. De uttalar sig inte offentligt om partipolitik utom som en del av sin egen valkampanj.

Även om talarna inte har en aktiv politisk ställning ser de det som en del av sin plikt att få regeringens lagstiftning godkänd i kammaren. De är vanligtvis överens med regeringen om ordningsfrågor som tas upp av oppositionsledamöter. Om ledamöterna är missnöjda med talmannen kan de försöka få igenom förslag till avvikande mening eller till och med misstroendeförklaring. Dessa avslås nästan alltid eftersom ledamöterna röstar för att stödja sitt parti.

Det har förekommit flera kända sammandrabbningar mellan talare och regeringen.

• 1929 vägrade talman Sir Littleton Groom att komma in i kammaren och rösta. Hans röst skulle ha räddat Bruce-regeringen från nederlag. Han uteslöts ur Nationalistpartiet och förlorade i sin valkrets i det efterföljande valet.
• 1975 vägrade Whitlam-regeringen att stödja talmannen Jim Cope när han utsåg regeringsminister Clyde Cameron. Normalt skulle ministern ha avstängts. Talaren avgick på plats. Detta är det enda tillfället då en regering inte stödde en talman efter att en ledamot hade utsetts.
• 1982 vägrade talmannen Sir Billy Snedden att tvinga Bob Hawke att ta tillbaka sitt påstående att premiärminister Malcolm Fraser var en lögnare. Snedden stod fast vid sin ståndpunkt trots ursinniga krav från regeringsmedlemmar att Hawke antingen skulle tvingas dra tillbaka sitt påstående eller bli namngiven.

År 2011 överlevde talmannen Harry Jenkins efter att huset inte stödde hans beslut att utse den liberala parlamentsledamoten Bob Baldwin. Regeringen föreslog att Baldwin skulle suspenderas, men han fick stöd av koalitionen, den oberoende parlamentsledamoten Rob Oakeshott och WA Nationals parlamentsledamot Tony Crook. Omröstningen om att suspendera Baldwin i 24 timmar misslyckades med 71-72 röster. Normalt sett skulle talmannen ha avgått, men representanthuset godkände omedelbart en misstroendeförklaring mot talmannen som antogs. Talman Jenkins fortsatte sitt uppdrag.

Oberoende och icke-statliga talare

Det har funnits talare som inte var regeringsmedlemmar. Den tidigare LNP-ledamoten Peter Slipper blev oberoende när labourregeringen erbjöd honom jobbet 2011. Frederick Holder valdes för Free Trade Party i det första federala valet 1901. Han avgick från partiet och var oberoende talare fram till sin död 1909. Efter valet 1940 var Walter Nairn från United Australia Party talman under John Curtins Labourregering som bildades 1941. Oppositionens parlamentsledamot Carty Salmon var talman för Andrew Fishers labourregering efter valet 1910. Vid valet 1913 ombads Labours Charles McDonald att stanna kvar som talman av det inkommande liberala partiet Commonwealth Liberal Party, som hade en majoritet på en plats. Han vägrade men blev återigen talman efter att Labour vann valet 1914. McDonald stannade kvar på posten även när Nationalistpartiet tog över regeringsmakten.

En ledamot som väljs till talman får titeln "The Honourable". Med suveränitetens godkännande kan denna titel användas på livstid. Den ges vanligtvis endast till dem som har varit talman i tre år eller mer. Harry Jenkins var den första talaren som bad om att "The Hon." inte skulle användas för honom.

I likhet med underhuset i Storbritannien är talmannens traditionella klädsel hovkläder. Den kan bestå av en svart sidenklänning (som liknar en klänning för drottningens råd), en vingkrage och en spetskjol eller band (en annan variant var en vit fluga med en spetskjol), en kavaj och en peruk med full hals. Peruken som talaren använder donerades av Herbert "Doc" Evatt när han valdes in i parlamentet 1951. Han hade burit peruken när han var domare i High Court (1930-1940). Peruken är för närvarande utlånad från talmannens kontor till Museum of Australian Democracy. Vid formella tillfällen kan de också bära hovskor och strumpbyxor. Talarnas klädsel har ofta ändrats beroende på vilket parti som är vid makten, men det är talarens personliga val. Alla talare från Labourpartiet har burit businesskostym, efter det exempel som deras första talare Charles McDonald satte upp.

För närvarande bär talaren inte längre den fullständiga traditionella klädseln. Billy Snedden (1976-1983) var den siste talaren som gjorde det. Labor-praktiken återupptogs från 1983 fram till valet av Howard-regeringen 1996. Den nya talmannen Bob Halverson valde att bära talmannens hovdräkt vid sitt val i april 1996, men utan peruk. Talman Ian Sinclair valde att bära vanliga affärskläder under sin korta mandatperiod 1998. Talarna Andrew och Hawker återinförde dock bärandet av sidenklänning. Talman Jenkins återupptog Labour-praxis från 2007 fram till valet av Peter Slipper i slutet av 2011. Talman Slipper bar traditionell klädsel med en vit lång slips eller fluga. Han bar en vingkrage med vit fluga och band när han för första gången formellt tågade in i parlamentet. Talman Burke återgick till Labourpartiets praxis att bära normala affärskläder.