Sputnik 1 var den första konstgjorda satelliten som gick runt jorden. Den tillverkades av Sovjetunionen. Den sköts upp den 4 oktober 1957 vid Baikonur Cosmodrome. Den kretsade runt jorden i tre månader. Den hade en radiosändare med sig. Den gjorde 1 440 omloppsbanor runt jorden under denna tid. Den gick ner i jordens atmosfär den 4 januari 1958 och brann upp.
Förenta staterna blev mycket överraskade när Sovjetunionen skickade Sputnik 1 ut i rymden. Man ville inte hamna på efterkälken. Därför började man lägga mer pengar på vetenskap och utbildning. Det var då rymdkapplöpningen mellan Sovjetunionen och USA började.