Fens

Fens, eller Fenland(s), är en naturligt sumpig region i östra England. De flesta av fennerna dränerades för flera århundraden sedan. De är nu mestadels en platt, fuktig, lågt liggande jordbruksregion.

En myr är ett enskilt område med myrmark eller före detta myrmark. Kärret är (eller var) neutralt eller alkaliskt vatten med relativt stora mängder upplösta mineraler, men få andra växtnäringsämnen.

Fenland ligger huvudsakligen runt Wash-kusten. Det omfattar delar av fyra grevskap: Lincolnshire, Cambridgeshire, Norfolk och ett litet område i Suffolk. Hela området har en yta på nästan 3 900 km2.

Större delen av Fenland ligger inom några få meter från havsnivån. Liksom liknande områden i Nederländerna bestod en stor del av Fenland ursprungligen av våtmarker med söt- eller saltvatten, som har dränerats på konstgjord väg och som fortfarande skyddas mot översvämningar genom dräneringsbankar och pumpar. Med stöd av detta dräneringssystem har Fenland blivit en viktig odlingsregion i Storbritannien för spannmål och grönsaker. Fens är särskilt bördiga och innehåller ungefär hälften av jordbruksmarken av klass 1 i England.

I Fens finns kyrkorna och katedralerna i Ely, Ramsey, Crowland, Thorney och Peterborough. Andra viktiga bosättningar i Fens är Cambridge, Boston, Spalding, Wisbech och King's Lynn.

Fens är mycket lågt belägna jämfört med de kalkstens- och krit- och bergsområden som omger dem - på de flesta ställen ligger de inte mer än 10 meter över havsnivån. Som ett resultat av dränering och den efterföljande krympningen av torvfårorna ligger många delar av Fens nu under den genomsnittliga havsnivån. Även om en författare på 1600-talet beskrev Fenland som ett område som helt låg över havsnivån (till skillnad från Nederländerna), är området nu hemvist för den lägsta landpunkten i Förenade kungariket, Holme Fen i Cambridgeshire, som ligger cirka 2,75 meter under havsnivån. Inom Fens finns några få kullar, som historiskt sett har kallats "öar" eftersom de förblev torra när de låglänta fens som omger dem översvämmades. Den största av fennöarna är Isle of Ely, på vilken katedralstaden Ely byggdes; dess högsta punkt ligger 39 meter över medelvattennivån.

Utan konstgjord dränering och översvämningsskydd skulle Fens kunna drabbas av periodiska översvämningar, särskilt på vintern, på grund av den stora vattenmängden som rinner ner från höglandet och svämmar över floderna. Vissa områden i Fens översvämmades en gång i tiden permanent, vilket skapade små sjöar eller meres, medan andra områden endast översvämmades under perioder med högt vattenstånd. Under den förmoderna perioden var åkerbruket begränsat till de högre belägna områdena på de omgivande högländerna, fennöarna och de så kallade "Townlands", en båge av siltmark runt Wash där städerna hade sina åkerfält. Även om dessa marker var lägre än torvfårorna innan torvkrympningen började, återvanns de mer stabila siltjordarna av medeltida jordbrukare och skyddades mot eventuella översvämningar från torvområdena eller från havet. Resten av Fenland användes för betesbruk, fiske, fågelfiske och skörd av vass och säv, t.ex. för att göra torv. På detta sätt stod det medeltida och tidigmoderna Fens i kontrast till resten av södra England, som främst var en region med åkerbruk.

Sedan den moderna dräneringen infördes på 1800- och 1900-talen har Fens förändrats radikalt, så att jordbruket i dag nästan helt och hållet har ersatt betesbruket och ekonomin i Fens är starkt inriktad på produktion av grödor som spannmål, grönsaker och vissa handelsgrödor som raps och raps.

Frågor och svar

F: Vad är Fenland?

F: Var ligger Fenland?

F: Hur stort är Fenland?

F: Vilken typ av vatten kan man hitta i ett fen?

F: Hur har modern dränering påverkat myrarna?

F: Vilka är några viktiga bosättningar i Fens?

Fråga: Vad är Holme Fen i Cambridgeshire känt för?

Sök med bokstav