Guyana (franska: Guyanes; nederländska: Guyana's; spanska: Guayanas) är en region i nordöstra Sydamerika längs Atlantkusten, uppdelad i flera territorier och oberoende länder.

 

Länder och territorier

  • Guyana (Co-operative Republic of Guyana) – ett engelsktalande självständigt land med huvudstaden Georgetown.
  • Surinam (Republic of Suriname) – ett nederländsktalande självständigt land med huvudstaden Paramaribo.
  • Franska Guyana (Guyane) – ett franskt utomeuropeiskt departement och region med huvudstaden Cayenne; en del av EU som en ytterområde.

Den bredare definitionen av Guayanas kan också omfatta angränsande områden i norra Brasilien (till exempel delstaterna Amapá och Roraima) och södra Venezuela (den så kallade venezuelanska Guayana). Området ingår i det geologiska och ekologiska Guiana Shield.

Geografi och natur

Guayanas präglas av tropisk regnskog, stora flodsystem och gammal berggrund. Regionens viktigaste floder inkluderar bland andra Essequibo, Demerara, Berbice, Corentyne (även kallad Courantyne), Maroni (Marowijne) och Oyapock. Området innehåller tepuis (platåberg) och en mycket hög biologisk mångfald med många endemiska arter.

Historia

Historiskt var Guayanas ett område där olika europeiska kolonialmakter konkurrerade: Spanien, Nederländerna, Storbritannien och Frankrike etablerade kolonier längs kusten. Plantageekonomi med slavar användes i stor utsträckning fram till abolitionen; efter detta kom stora antal kontrakterade arbetare från Indien, Indonesien (särskilt Java), Kina och andra platser till framför allt Guyana och Surinam. Guyana blev självständigt från Storbritannien 1966 och Surinam från Nederländerna 1975. Franska Guyana förblev integrerat i Frankrike.

Befolkning och språk

  • Guayanas befolkning är etniskt och kulturellt mångfacetterad: ursprungsbefolkningar, afroättlingar (inklusive maroons), indoättlingar, kreoler, européer, kineser med flera.
  • Officiella språk är engelska i Guyana, nederländska i Surinam och franska i Franska Guyana. Lokala kreolspråk, Sranan Tongo i Surinam, indiska språk, portugisiska och flera ursprungsspråk är också vanliga.

Ekonomi

Traditionella ekonomiska sektorer i området har varit jordbruk (t.ex. socker, ris), skogsbruk och gruvdrift (bauxit, guld och andra mineraler). Under 2010‑talet har stora oljeupptäckter utanför kusten vid Guyana kraftigt förändrat ekonomiska utsikter; även Surinam har gjort betydande oljeupptäckter. Franska Guyana har en viktig roll som värd för Guiana Space Centre i Kourou, Europas uppskjutningsbas.

Miljö och skydd

Guiana Shield är en av världens mest värdefulla regioner när det gäller bevarad regnskog och biologisk mångfald. Det finns flera nationalparker och skyddsområden för att bevara skogar, vattenflöden och hotade arter. Samtidigt innebär gruvdrift, avskogning och oljeutvinning betydande miljöutmaningar.

Politiska frågor och gränstvister

Regionen har haft flera långvariga gränstvister. Den mest kända är Venezuelas anspråk på stora delar av vad som idag är Guyana (Essequiboregionen). Gräns- och maritima gränsfrågor har även förekommit mellan andra länder i området. Många tvister hanteras genom diplomati, internationella domstolar eller förhandlingar.

Turism och sevärdheter

  • Kaieteur Falls (Guyana) – ett av världens största och mest spektakulära vattenfall i proportion till flodens volym.
  • Naturreservat som Iwokrama (Guyana) och Tumuc-Humac i Franska Guyana.
  • Guiana Space Centre i Kourou – rymdverksamhet och uppskjutningar som attraherar intresse.
  • Ekoturism, fågelskådning och kulturupplevelser med maroon‑ och ursprungsbefolkningar.

Sammanfattningsvis är Guayanas en geografiskt och kulturellt rik region i nordöstra Sydamerika med stor ekologisk betydelse, komplex kolonial historia och en dynamisk nutida utveckling präglad av nya naturresurser och internationella samarbeten.