Protopopovs

Karriär

Protopopov och Belousova träffades i Moskva 1954. De utbildade sig i Leningrad. De tävlade internationellt för Sovjetunionen. Deras första tränare var Igor Moskvin. Deras andra tränare var Petr Orlov. Efter vissa meningsskiljaktigheter lämnade de Orlov. De tränade sedan utan tränare på en rink i Voskresensk i Moskvas oblast. År 1961 bestämde de sig för att arbeta med Stanislav Zhuk för att höja sina tekniska svårigheter.

Protopopovs första tävling var vid världsmästerskapen 1958. De slutade på 13:e plats. Vid de olympiska vinterspelen 1960 slutade de på en nionde plats. År 1962 vann de silvermedaljen vid världsmästerskapen. De var det första paret från Sovjetunionen eller Ryssland som vann en världsmedalj i sin sport. De vann också silver vid 1962 års europeiska mästerskap i konståkning.

Protopopovs vann sin första stora internationella guldmedalj vid de olympiska vinterspelen 1964. Det var Sovjetunionens första olympiska guld i par. Från detta olympiska spel till de olympiska vinterspelen 2006 var det endast sovjetiska/ryska åkare som vann guldmedaljer i paråkning. Det var den längsta serien i den olympiska historien.

Protopopovs vann sina första världs- och Europaguldmedaljer 1965. De var det första sovjetiska/ryska paret att vinna dessa.

De vann olympiska guldmedaljer för andra gången vid de olympiska vinterspelen 1968. Vid 32 och 35 års ålder var de några av de äldsta mästarna i konståkning.

År 1969 vann de silvermedaljen i Europamästerskapen och bronsmedaljen i världsmästerskapen. Det var deras sista stora internationella tävlingar. De fortsatte att tävla inom Sovjetunionen fram till 1972. Efter att ha dragit sig tillbaka från tävlingarna åkte de skridskor i shower ända in på sjuttiotalet.

Protopopovs bidrog till utvecklingen av paråkning. De skapade tre olika typer av konståkning som kallas "dödsspiral". Dick Button sade: "Protopopovs är stora skridskoåkare inte bara för att de var de bästa olympiska mästarna, utan också för att deras kreativa inverkan var extraordinär."

Personligt liv

Belousova och Protopopov gifte sig i december 1957. De brukar kallas "Protopopovs", även om Belousova behöll sitt flicknamn efter äktenskapet. De bestämde sig för att inte skaffa barn eftersom de ville fortsätta att åka skridskor.

Den 24 september 1979 hoppade Belousova och Protopopov av till Schweiz under en turné. De ansökte om politisk asyl. De bosatte sig i Grindelwald. De blev schweiziska medborgare 1995. Schweiz är fortfarande deras vinterbostad. Deras sommarhus och träningscenter ligger i Lake Placid i New York. Den 25 februari 2003 reste de tillbaka till Ryssland för första gången. De var inbjudna av den ryske idrottsministern Vyacheslav Fetisov.

Konkurrensmässiga höjdpunkter