Thomas Bailey Aldrich – amerikansk författare, poet och redaktör för The Atlantic

Tidigt liv och skola

Thomas Bailey Aldrich föddes i Portsmouth, New Hampshire den 11 november 1836. När Aldrich var liten flyttade hans far till New Orleans. Efter tio år skickades Aldrich tillbaka till Portsmouth för att göra sig redo för college. Denna tid i hans liv omtalas i hans halvt självbiografiska (skriven om en fiktiv karaktär men delvis om honom själv) berättelse The Story of a Bad Boy (1870), där "Tom Bailey" är den unge hjälten.

Arbete

Aldrich gav upp tanken på att gå på college efter sin fars död 1849. Vid 16 års ålder började han arbeta på sin farbrors kontor i New York 1852 och började arbeta med tidningar och tidskrifter. Aldrich blev vän med andra unga poeter, konstnärer och intellektuella i New Yorks "bohemia" i början av 1860-talet, däribland Edmund Clarence Stedman, Richard Henry Stoddard, Fitz Hugh Ludlow, Bayard Taylor och Walt Whitman. Mellan 1856 och 1859 arbetade Aldrich för Home Journal, som då redigerades av Nathaniel Parker Willis. Under inbördeskriget var han redaktör för New York Illustrated News.

År 1865 återvände Aldrich till New England, där han under tio år var redaktör i Boston för Ticknor och Fields - som vid den tiden var mycket uppskattade - för den eklektiska veckotidningen Every Saturday. Den slutade att tillverkas 1875. Från 1881 till 1890 var Aldrich redaktör för den viktiga Atlantic Monthly. Som redaktör skapade han spänningar med sin förläggare Henry Houghton genom att inte gå med på att publicera beställningsartiklar (artiklar som hade betalats) av hans vänner, däribland Woodrow Wilson och Marion Crawford. När Houghton bråkade med Aldrich för att han vägrade att ta emot artiklar från sin vän Daniel Coit Gilman hotade Aldrich att säga upp sig från sitt jobb och gjorde det slutligen i juni 1890.

Under tiden fortsatte Aldrich att skriva privat, både på prosa (den typ av texter som finns i de flesta böcker) och på vers (poesi, sånger etc.). Han hade många färdigheter. Han var välkänd för sin form i poesi. Hans många versböcker, främst The Ballad of Babie Bell (1856), Pampinea, and Other Poems (1861), Cloth of Gold (1874), Flower and Thorn (1876), Friar Jerome's Beautiful Book (1881), Mercedes and Later Lyrics (1883), Wyndham Towers (1889) och de samlade utgåvorna från 1865, 1882, 1897 och 1900, visade att han var en poet med lyrisk skicklighet och lätthet. Kritiker sade att hans arbete liknade Robert Herricks.

Aldrichs längre berättande eller dramatiska dikter klarade sig inte lika bra. Viktiga verk är bland annat "Hesperides", "When the Sultan Goes to Ispahan", "Before the Rain", "Nameless Pain", "The Tragedy", "Seadrift", "Tiger Lilies", "The One White Rose", "Palabras Cariñosas", "Destiny" eller den åttaradiga dikten "Identity".

Aldrich började med novellsamlingen Marjorie Daw and Other People (1873) och skrev verk med realism och stillsam humor. Hans böcker Prudence Palfrey (1874), The Queen of Sheba (1877) och The Stillwater Tragedy (1880) hade mer dramatisk handling. Den första visade Portsmouth med den kärleksfulla touch som visades i den kortare roliga berättelsen A Rivermouth Romance (1877). I An Old Town by the Sea (1893) skrev Aldrich återigen om sin födelseort. Resor och beskrivningar är temat i From Ponkapog to Pesth (1883).

Äktenskap och senare i livet

Aldrich gifte sig och fick två söner. Mark Twain sägs ha hatat Aldrichs fru Lilian. Han skrev 1893: "Herre, jag avskyr den kvinnan så mycket! Hon är en idiot - en absolut idiot - och vet inte om det ... och hennes man, den uppriktigaste man som finns ... bunden för livet till denna tomma hellion, denna klädställning, denna twaddling, blethering, driveling blatherskite!"

Familjen Aldrich var nära vänner till Henry L. Pierce, tidigare borgmästare i Boston och chokladmagnat (han tjänade mycket pengar på chokladbranschen). När Pierce dog 1896 testamenterade han Aldricherna sitt hem i Canton, Massachusetts.

År 1901 konstaterades Aldrichs son Charles, som hade gift sig året innan, ha en sjukdom som kallades tuberkulos. Aldrich byggde två hus, ett för sin son och ett för honom och hans familj, i Saranac Lake, New York, som vid den tiden var det ledande behandlingscentret för sjukdomen. Den 6 mars 1904 dog Charles Aldrich av tuberkulos, vid trettiofyra års ålder. Familjen lämnade Saranac Lake och återvände aldrig dit.

Aldrich dog i Boston den 19 mars 1907. Hans sista ord var: "Trots allt detta ska jag sova, släck ljuset". Hans liv skrevs av Ferris Greenslet (1908).