Themis (hypotetisk måne)
Den 28 april 1905 meddelade den amerikanske astronomen William H. Pickering att han hade hittat en tionde måne till planeten Saturnus. Pickering gav månen namnet Themis. Ingen annan astronom har någonsin sett den måne som Pickering sade sig ha sett. På grund av detta räknar astronomer inte Themis som en officiell måne på Saturnus.
Pickering försökte hitta en omloppsbana för Themis. Han trodde att Themis hade en lutning på 39,1° mot ekliptikan, med en excentricitet på 0,23 (0,23) och ett avstånd till den halva huvudaxeln på 1 457 000 km. Detta innebar att Themis hade en omloppsbana som månarna Titan och Hyperion. Pickering trodde att det tog Themis 20,85 dagar att kretsa runt Saturnus, i en prograd rörelse.
Pickering trodde att Themis diameter var ungefär 61 km. Pickering hade också upptäckt månen Phoebe, men moderna astronomer vet att Pickering gjorde ett misstag när han angav 42 miles (68 km) som Phoebes diameter. Eftersom astronomerna vet hur Pickering gjorde sitt misstag kan de säga att om Themis existerade skulle den ha en diameter på 200 km.
I april 1861 trodde Hermann Goldschmidt också att han hade upptäckt en ny satellit till Saturnus mellan Titan och Hyperion. Goldschmidt kallade denna måne för Chiron. Månen Chiron existerar inte heller, men namnet användes långt senare för kometen/asteroiden 2060 Chiron.
År 1906 gav den franska vetenskapsakademin Pickering Lalandepriset för hans "upptäckt av Saturnus nionde och tionde satellit".
Den tionde satelliten till Saturnus (i upptäcktsordning) var Janus, som upptäcktes 1966 och bekräftades 1980. Dess bana ligger långt ifrån Themis förmodade bana.
Det finns också en asteroid som heter 24 Themis.
Themis i skönlitteratur
- John Varleys science fiction-roman Titan utspelar sig på en expedition till Saturnus. När de närmar sig planeten och förbereder sig för att gå in i omloppsbana upptäcker astronomen ombord en ny måne. Först tror hon att hon har återfunnit Pickering's förlorade måne, så hon döper den till Themis.
- I Robert Anton Wilsons roman Schrödingers katt-trilogi hänvisas ofta till Pickering's Moon som en satellit som kretsar "åt fel håll" runt sin primärsatellit.
Frågor och svar
F: Vad gav William H. Pickering den tionde månen på Saturnus för namn?
Svar: Pickering gav månen namnet Themis.
F: Hur lång tid tror Pickering att det tog för Themis att kretsa runt Saturnus?
S: Pickering trodde att det tog Themis 20,85 dagar att kretsa runt Saturnus i en prograd rörelse.
F: Vilken diameter hade Themis enligt Pickering?
S: Pickering trodde att Themis diameter var ungefär 61 km (38 miles).
F: Hur vet astronomer vilken diameter Themis faktiskt skulle ha om den fanns?
S: Eftersom astronomerna vet hur Pickering gjorde sitt misstag med Phoebes diameter kan de säga att om Themis existerade skulle den ha en diameter på 200 km.
F: Vem mer hävdade att han hade upptäckt en ny satellit mellan Titan och Hyperion vid den här tiden?
Svar: I april 1861 trodde Hermann Goldschmidt också att han upptäckt en ny satellit till Saturnus mellan Titan och Hyperion. Goldschmidt kallade denna måne för Chiron.
F: När upptäcktes och bekräftades Janus som en officiell måne från Saturnus?
Svar: Janus upptäcktes 1966 och bekräftades 1980 som en officiell måne av Saturnus.
F: Finns det en asteroid som är uppkallad efter Themis?
Svar: Ja, det finns en asteroid som heter 24 Themis.
