Tollundmannen — myrkroppen från Danmark (cirka 375–210 f.Kr.)

Tollundmannen — välbevarad myrkropp från Danmark (cirka 375–210 f.Kr.). Upptäckt på 1950-talet, avslöjar hängning, sista måltid och insikter om romersk järnålder.

Tollundmannen är namnet på en mumie som hittades i Danmark på 1950‑talet, i en torvmossa nära Silkeborg (i Bjældskovdal). Kroppen visar hur väl bevarade sådana så kallade myrkroppar kan bli: huvud och ansikte var så välbevarade att man först trodde att det rörde sig om ett nyligen mördat offer. Tolv år tidigare hade en annan myrkropp, Ellingkvinnan, hittats i samma myr.

Upptäckt och datering

Under kroppen fanns ett tunt lager mossa. Denna typ av mossa bildas i danska torvmossar och bidrog till att forskarna redan tidigt misstänkte att kroppen var flera hundra år gammal. Genom C14-radiokoldatering fastställdes att han dog omkring 375–210 f.Kr., alltså under den förromerska järnåldern. De kemiska förhållandena i torven – sura förhållanden och brist på syre – hade konserverat känsliga mjukdelar.

Bevarande och medicinska undersökningar

Röntgenbilder och undersökningar visade att mannens huvud var oskadat och att inre organ som hjärta, lungor och lever var väl bevarade. Silkeborgs museum uppskattar att han var omkring 40 år gammal och cirka 1,61 meter lång vid dödsfallet. Eftersom kroppar krymper i mossen kan ursprungslängden ha varit något större.

I den första obduktionsrapporten från 1950 konstaterades att Tollundmannen troligen dött genom hängning snarare än strypning. Repets intryck syntes under hakan och på sidorna av halsen, men inga tydliga märken fanns där knuten skulle ha suttit. En ny rättsmedicinsk undersökning 2002 bekräftade de viktigaste slutsatserna: halskotorna var oskadade (vilket ofta ses vid hängning) och röntgen visade att tungan var utspänd — ett klassiskt tecken vid hängning.

Matsmältningsinnehåll och tolkningar

Genom att undersöka magen och tarmarna kunde man analysera mannens sista måltid. Den bestod av en sorts gröt gjord av både odlade och vilda frön och grönsaker: korn, linfrö, gullviva (Camelina sativa), knuttimjan, borstnate och kamomill. Det fanns inga spår av kött, och matsmältningsstadiet talade för att han levt 12–24 timmar efter måltiden. Med andra ord åt han inte på upp till ett dygn före döden.

• Utvalda ingredienser: Soppans blandning av vilda och odlade frön antyder att en del av ingredienserna samlats särskilt för ändamålet — de var inte nödvändigtvis vad man åt till vardags.
• Geografisk koppling: De flesta fröerna fanns bara tillgängliga i närheten av fyndplatsen, vilket stärker hypotesen att måltiden tillagats lokalt och kanske i samband med ett särskilt tillfälle eller ritual.

Dessa iakttagelser har lett till två huvudtolkningar: att mannen kan ha varit offer i en ritual (offerlagd i myren) eller att han varit föremål för rättslig avrättning. Det faktum att många myrkroppar från järnåldern visar på våldsamma dödsorsaker gör att forskare ofta diskuterar ritualer, rättskipning eller sociala straff som möjliga förklaringar.

Konservering, utställning och efterföljande studier

Myrkroppar torkar snabbt och bryts ned när de tas upp ur mossen, därför krävs snabba konservåtgärder. Vid upptäckten konserverades Tollundmannens huvud med polyetylenglykol (PEG), vilket då var ett av de få tillgängliga konserveringsmedlen. Metoden räddade huvudet men gjorde det svårt att bevara hela kroppen; kroppen torkade och ruttnade och idag är huvudet fäst vid en rekonstruerad kroppskopia.

Båda fötterna och den högra tummen var i gott skick när kroppen hittades och togs om hand i formaldehyd för senare analyser. År 1976 genomförde den danska polisen en fingeravtrycksanalys, vilket gjorde Tollundmannens tumavtryck till ett av de äldsta fingeravtrycken som registrerats. Idag visas Tollundmannen på Silkeborgs museum, där utställningen brukar presentera fyndet i ett vetenskapligt och historiskt sammanhang.

Fortsatta analyser och etiska frågor

Sedan fyndet har stadigvarande nya tekniker och analyser — pollenstudier, isotopanalyser, DNA‑tekniker och mer detaljerade rättsmedicinska undersökningar — bidragit till förståelsen av hans liv, diet och bakgrund. Dessa metoder ger kompletterande information, men många frågor kvarstår kring den exakta omständigheten för döden och motivet bakom placeringen i mossen.

Visningen av myrkroppar väcker också etiska diskussioner: hur ska mänskliga kvarlevor presenteras med respekt för den avlidne och samtidigt fungera som källor till kunskap? Silkeborgs museum och andra institutioner arbetar därför med pedagogiska upplägg, kontextualisering och etiska riktlinjer för utställning.

Betydelse

Tollundmannen är ett av de mest kända exemplen på myrkroppar från nordvästra Europa och har haft stor betydelse för vår förståelse av livet, döden och rituella praktiker i järnålderns Skandinavien. Hans välbevarade ansikte och de detaljerade fynden kring hans sista måltid fortsätter att fascinera både forskare och allmänhet, och nya undersökningar ger löpande fördjupad kunskap.

Frågor och svar

F: Vad heter mumien som hittades i Danmark?

F: När levde Tollundmannen?

F: Hur bevarades Tollundmans kropp?

F: Hur gammal var Tollundmannen när han dog?

F: Hur lång var Tollundmannen?

F: Vilka bevis tyder på att han dog genom hängning snarare än strypning?

F: Vad upptäckte forskarna om Tollundmannens sista måltid?

Sök med bokstav